【銀魂】己の行く道 貴方の背中【土方十四郎】

酔いのせいに　土方side ページ48

……白んだ月が、淡い光を放っている。その光は、静かなこの場所を照らしている。虫の鳴く声が、遠のいていく気がした。


何処か気まずい雰囲気が、俺達を包んでいる。何か喋らなければと、俺は酒が回った頭を必死に働かせようとするが、どうにも上手く動いてくれない。


「……ん〜…！！なんか、久しぶりにこんなこと誰かに話しましたよ」


と、そんな沈黙を先に破ったのはAのそんな気の抜けた声だった。


「お酒のせいか、なんか喋りすぎちゃいましたよもう」

土「……そうだな、明日二日酔いとか抜かしやがったら切腹だからな」

「とか言って土方さんが動けなくなったらお笑いですけどね」

土「俺はそんな飲んでねーし、二日酔いくれェでヒーヒー言うようなバカでもねぇよ」


「何かの間違いでぶっ倒れればいいのに」「切腹させるぞ」、と、そんないつものような言い合いを繰り広げつつ、Aの顔を横目で窺うと、どうやら通常運転に戻ったようで、少し安心する。


…いつの間にやら、俺の中でちゃんとコイツを『部下』だと認識してしまったらしく、俺は内心苦笑する。


ふと、Aの足に視線を落とすと、そこには白い包帯が今も痛々しく巻かれており、それはまだ暫く安静にしろとのことだ。痛みもあるようで、あまり早く歩くことも出来ない。


……それは、確かにあの時、捕らわれたガキ共と、山崎を、仲間を護った証であり、コイツが俺達の仲間であることの証でもあるように思えた。


「……でも、土方さん、」

土「あ？」


名前を呼ばれ、ソイツの足から目線を再びソイツの顔に向けると。


……Aは俺を真っ直ぐに見据えて、優しく微笑んでいて。


「……ありがとうございました、話聞いてくれて」


少しだけ、楽になりました、と。


……はにかむように、そう言って笑ったA。その面から何故か、目が離せなくなり。



「……っ、！……土方、さん……？」


………俺は無意識に、自身の右手を伸ばしては、Aの頬に触れていた。

指先だけを、撫でるように触れさせて、Aはそれに、驚いたように目を丸くさせていて。それに気づいた瞬間、直ぐ様その手を引っ込めた。触れていた時間は、恐らく数秒のものだった。

……何してんだ、俺は。


土「……悪りィ。……酔ってるらしい。寝る」


俺はそう早口で言って立ち上がり、そそくさとその場から立ち去った。


「…？」


……全て、酔いのせいにしたままで。


部屋に戻った俺は、一人、暗いその場所で、自分の右手を疑うように、見つめてみたのだった。

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