【銀魂】己の行く道 貴方の背中【土方十四郎】

これからも ページ41

…今までだってそうだ。自分が信じる道を、自分の足で歩いてきた。勿論、たくさんつまずいて、転んで、痛い思いもしてきた。けれど、それが間違いだったなんて微塵も思わない。

だって、そうじゃなきゃ出会えないような面白い連中に出会えたんだから。


「…私は、権力も地位も要らないんです。そんな大層なもの背負っても重たいだけですから。私の性には合いません」


松平公は、ただ黙って私を見つめる。私もそれを真っ直ぐに見つめ返す。


「それに私、ここが気に入ってるんです。真選組が、好きなんです。とても」


それは、嘘じゃない。最初は、なんか感じ悪いのいるし、嫌悪感を抱いていた。けれど、皆と関わって、一緒に過ごして、共に戦って、私にとって、大きな存在に変わって行った。皆のことが、大切だった。


「…私は、真選組副長補佐です。今も、これからも」


だから、このお話はお断りさせていただきます、と、私は松平公に頭を下げた。なんだか申し訳ないけれど、これが私の本音なのだ。


松「…そうか…じゃあ代わりに、ボーナスでもあげちゃおうかなァ」


と、松平公は先程と同じように、いたずらっぽく笑ってはそう言った。私もそれに笑い返して、「それはいいですね」と。ボーナスは、貰っておいてもいいかもしれない。断る理由がない。


松「ま、残念だが仕方ねぇ。おじさんは退散するとすらァ」


またな、と、右手をヒラリと上げて立ち上がり、松平公は襖を開けて部屋から出ていった。それを頭を下げて見送る。遠ざかる足音を聞きながら、私は顔を上げた。


土「…良かったのか、お前」

「はい？」

土「…断ったりして」


目を逸らしながらに、土方さんは言う。何を言っているんだこの人は。そして。


「…土方さんは私を止めに来てくれたんじゃなかったんですか？」

土「…は？」

「そうじゃないんなら何しに来たんですか？」


立ち尽くしている彼を見上げながら私はそう聞く。そうだ。私を止める以外に何の理由があるのだ。


土「…別にたまたまだ。俺ァテメーが出世しようがなんだろうが関係ねーしな」


うるせぇ補佐がいなくなんなら清々すらァ。そう言った彼の頬が、少しばかり赤くなっているのは、気のせいじゃないということにしておこう。可愛い所もあるもんだ。


「フフン、残念でしたね土方さん。私は居なくなりませんよ。この先もずーっと、隣で喚きまくって差し上げます」

土「…ハッ、勘弁してくれ」


そう言っては、私も土方さんも、近藤さんも笑った。


…だから土方さん。


…これからも、よろしくお願いしますね。

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