泡が割れないうちに【QK】

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｢私は川上くんの未来の妨げにはなっていないですか｣

ようやっと口を開いた彼女はそんなことを問いかけてくる。勿論、彼女が妨げになることはない。むしろ俺がきっと、彼女に無理を聞いてもらうことのほうが多くて。

｢なってない｣

未だ視線は向けられず、息を飲んでから告げる。

｢じゃあ、私は、｣
｢もう、いいから｣

気が付けば、こちらを向く彼女に口付けていた。いや、気が付けばなんて言い方よくない。ちゃんと、意図的に、彼女に理解してほしくて口付けた。
こんなメロドラマのようなことを、まして外でするような性格ではなかったはずなのだけれど。

言葉にして伝えるのはあまりに苦手だから、所謂愛情が伴う行動に、全部乗せて。不要な心配をする間、それにまつわる余計な事を言いそうな間だけでいいから、ちょっと黙って欲しくて。


柔らかい彼女の唇は少しの間固く結ばれていて、動揺が感じ取れた。
普段俺からしないからと言って、そんなに驚かなくてもいいと思うのだ。

その唇に、もう一度自分の唇を触れ合わせてみる。
息遣いや、タイミング、視線の運び。何から何まで経験の浅い俺がAさんに教えてもらったことだ。
この先一生、彼女にしか使う予定がない知識の片鱗。

静寂が耳に痛くて、直ぐに離れしまう。伏せていた目蓋を開き、互いの息遣いが感じられる程傍で彼女を見た。

｢かわかみ、く…｣
｢もう、名前呼ばへんの｣

彼女の声は微かに震えていた。
彼女に無理をさせたのかと思ったが、どうやら違うらしい。俺を挟んで行き来する、揺れた視線はそれだけ雄弁だった。

俺の責めるような言葉に彼女は小さく首を振る。
こういう時ばかり弱々しくなって、本当に狡い人だ。

｢俺やっとAさんに追いついた気でいるんだけど。もう好きじゃないとか言い出す？｣
｢い、わない。けど…｣

未だに判断決めかねているらしい、そんな口振りだった。
であれば、押すべきなのだ。今こそ。きっとそうでもしなきゃ、何年にも跨って俺は後悔するだろうから。

｢じゃあ、ええやろ。そもそも、今更いないとか考えてないから｣
｢いないって？｣
｢この先の話。勝手に俺の未来を危惧してるみたいな言い方やったけど、こっちはそもそもAさんのいる前提やから｣

そう告げる頃には、また彼女から視線だけを外していた。

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