【男主】ヴァイオレット

２４話 ページ24

それから、一ヶ月に一度、彼が会いに来てくれるようになったのだが、半年を経ったある日から連絡が取れなくなった。

「マーディア、ショーター元気にしてる？」

『…ええ。今さっき出かけてしまったの。ごめんなさいね』

月二回の電話をマーディアとするのはとても楽しいのだけど、突然ショーターと連絡が取れなくなって、不安だった。



それから更に三ヶ月が経った。電話口で彼の名前を出さないようにしていたし、マーディアも彼の名前を出すことがなく時間だけが過ぎていた。

それでもやっぱり気になって、意を決して、彼女に質問した。

「ショーター、今どうしてる？」

電話口なのに、彼女が息を詰めたのが分かった。

『……ごめんなさい、出かけてるの』

「本当に…？」

俺は食い下がった。初めて貰った手紙には、一度電話に出れなかったのを気にして「悪かった」と言っていたのに。

そんな彼が連絡一つ寄越さないだろうか…。

俺は彼女が話してくれるのを、じっと待った。









俺は外出許可を得て、施設を出た。

タクシーを止めて、目的地を告げるとドアが閉まり、発車する。



目的地は、少年刑務所だった。

あの日、マーディアが教えてくれた。彼は人を殺してしまい、警察に捕まったと…。

俺は信じられなかった。だけど彼女は震えていた。それにそんな嘘をつく必要がどこにあるというんだ。

だから、俺は彼に会いに来た。

彼女からは「危険だから駄目」と何度も言われたが、もう俺の気持ちは決まっていて。心配しないでと伝えその日は電話を切り、半月後ようやく遠出の許可を得て、タクシーに乗り込み、今少年刑務所についた。

外観は普通の建物だ。ただ、それを囲うフェンスと有刺鉄線が物々しさを与えている。

職員に話をして面会の順番を待った。待っている間、何を話そうかとそればかりを考えていたのに、いざ順番になっても、何を話すか全く決まっていなかった。

面会室に通されて、俺は一人で彼が来るのを待った。部屋は壁も机も椅子さえも白くて、それ以外本当になにもない部屋だ。

しばらくすると扉が開いた。

目をやると、ショーターが驚いた顔をしてこちらを見ている。

「中に入れ、面会は30分だけだ、時間になったら呼びに来る」

後ろに誰か控えていたのか、姿は見えないが、確かににそう言って、彼を部屋に入れると扉を閉めたのだった。

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