オリキャラ短編集 13

月と深夜 ページ35

深夜。軽い寝息を立てているゲオルグは、ドアを叩く音に気付いた。目をこすりながら起きると扉が開かれ、入って来たのは

ゲオルグ「アイリス?」

いつも冷静な才色兼備である婚約者は、この時は不安をにじませていた。月明かりに照らされた絶世の美女は、とても美しかった。

アイリス「あの...隣に寝てもいいですか?」

添い寝という形になった2人。アイリスは眠りに就けなかった。

『美人はいいなぁ、色んな男から愛されるんだから』

『誰よりも綺麗なだけで、自惚れてるんじゃない?』

『何もかも完璧すぎるから、余計引くよねぇ』

こんな言葉は、慣れている。けれど時として

『あんたが綺麗すぎる所為で!婚約破棄されたのよ‼あんたがいいって婚約者が言って!責任取りなさいよ‼』

誰かの未来を壊してしまった。

『なぁ、そこの姉ちゃん。俺と遊ばない?』

恐ろしい思いをするほど、数多の卑しい男性から言い寄られ。

『うるさい、女は黙ってろ』

今まで交際してきた男性達は、彼女が美しい顔をしていたという理由だけで付き合い、手に入れた途端、横柄になった。彼と会うまで、誰も真剣に愛してくれなかった。

アイリス「っ...ぅあ...」

眠りかけたゲオルグは、再度目を覚ました。
隣にいる彼女が、子供のように嗚咽を漏らしている。

ゲオルグ「...」

女帝の如く毅然としている彼女。その心の中は、弱さを隠そうとする繊細な少女のようだ。美しい顔を眺める。これで、2度目だ。
最初に逢った時も泣いていた。

アイリス「月明かりが眩しくて...涙が」

顔を上げずに言うと、胸元まで引き寄せられた。彼の鼓動が聞こえる。自分も生きている証の音。細身ながらも、たくましい彼の腕が自分を包み込む。

ゲオルグ「こうすればいいだろう。眩しくないはずだ」

馬鹿を言うなと思った。涙が止まらなくなる。
抑えてもあふれる雫を、彼の胸に押し付けた。

アイリス「そんな顔で...言わないで下さい...」

その言葉を最後に、そのまま縋り泣いた。
ゲオルグは彼女の手も握って、片時も離さなかった。翌朝になって、いつものアイリスに戻った彼女は赤ら顔で、もう2度と子供みたいに貴方に泣いて縋ったりしないと言って、部屋を出た。それを、剽軽な笑みで学者は見送った。

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