HTF小話集と短編集！！その10

Where there’s smoke,there’s fire 24 ページ41

ディスコ「なんでだ!?俺を恨んでないのか!?...彼女を助けられなかった、俺を...」

せきを切って言い立てる男に、一瞬たじろぐも彼は言った。

ポップ「...その事を思うと胸が苦しいが、だからと言って...誰かに八つ当たりするのは、間違っているだろう!」

言われた言葉に、口をつぐむ。意識をもうろうとしながらも、いつになく強気な口調になるポップ。

ポップ「...君は、何も恐れず私達を助けてくれた。それだけでも充分感謝している...!妻は君を死なせたくない一心で、君を助けた。どうして、君を恨む事があるんだ...。あの頃を忘れようとは思っていない。...だが、その罪にいつまでも苦しむのは、お互いよくないんだ、そうだろう⁉」

ディスコ「...!」

罪に苦しんでいた自分と大違いだ。友人は過去の悲劇に囚われる事も、現実に目を背ける事さえせず、その逆。もたらした禍根を受け入れ、立ち直っていた。楽観的に振る舞いながら、悲観的に思っていた己の身が、何とも恥ずかしくなってきた。こっちは、自分に言い訳して逃げ続けていた。

ディスコ「はは...なんか、もう...俺、馬鹿らしいや...」

苦笑を漏らしたディスコは、一息吐くと身体中の力を振り絞って

ディスコ「うあああああ...!」

痛みに耐えながら、挟まられた木材から抜け出した。

ポップ「大丈夫か⁉左脚が...」

そこから、血が大量に出ていた。

ディスコ「だ、大丈夫だ...かすり傷だ」

ポップ「このカーテンで縛るからな...!」

怪我した箇所を、縛って止血した。

ディスコ「...あんたの方が消防士に向いていると思うな」

ポップ「体力がないから向いてないね」

ガラガラと崩れ落ちる音が、響いてきた。

ディスコ「やばい...急ぐぞ‼」

2人は急いで炎に包まれた家屋を出たその瞬間、完全に家屋は焼け崩れていった。後少し遅ければ、炎の中で命が消えるところだった。

ディスコ「...セーフ...!」

と言いながら膝から崩れ落ちた。

ポップ「ディスコ君...」

消防士は、後輩に言いつけた。

ディスコ「おい、こいつを救急車に乗せろ」

ポップは救急車に乗せられた。同僚が駆けつけ、随分手間取ったがどうしたのかと、矢継ぎ早に質問してきた。ディスコは隠す事なく、微かに笑いながら答えた。

ディスコ「...悪いな...ずっと隠していたんだが...」

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