HTF小話集と短編集！！その10

Where there’s smoke,there’s fire 15 ページ32

3年前、当時19歳のトゥーシーは消防学校に入って、猛特訓に励む日々を過ごしていた。彼には、片想いの相手がいた。フレイキーという赤いヤマアラシの少女。同じ高校で知り合って、友達になった。否、彼女はそう思っているが、トゥーシーは真剣にフレイキーに恋していた。別の進路を歩んでも、よく会っていた。

フレイキー「僕、大学を卒業したら結婚するんだ。婚約者が出来たんだ。フリッピーっていう、とっても優しい人で...」

いつか言われたその吉報に愕然となりながらも、男友達として、幸せに笑う彼女を祝福した。それからしばらく経った。トゥーシーは、フレイキーと彼女の婚約者、フリッピーとデパートに来ていた。27歳の温厚な青年に、トゥーシーは彼女を幸せになれる人物は彼しかいないと改めて感じ、友達になった。その日、大規模火災が発生した。炎と悲鳴の波をすり抜けていった3人だったが、運命は冷酷に降りかかった。

トゥーシー「早く‼」

フレイキー「う、うん...!」

フリッピー「フレイキー!止まらないで‼」

その時、天井から吊り下げられていたシャンデリアが、熱により落下してきた。婚約者は、フレイキーの背を強く押した同時に大きな音が、背中越しに響いた。

フレイキー「嫌あああああああ‼」

トゥーシー「フリッピーさん‼」

下敷きになった彼を、助けようとした。ガラスが割れる音が次々と聞こえ、火の手が間近に来ていた。火に包まれてもおかしくない状況だ。

フリッピー「トゥーシー!僕の事はいいから...彼女を連れて、逃げるんだ...こんな事をしたら、逃げ遅れる...だから彼女を...!」

トゥーシー「...!」

トゥーシーは、フレイキーを抱くとその場を走り去った。炎は婚約者を包み込んでしまった。

フレイキー「え⁉トゥーシー⁉嫌だ放して‼
フリッピーが‼嫌ああああ‼」

泣き喚く彼女の姿に、胸が抉(えぐ)られる思いに襲われた。あの状況を考えても、全員助かる事は出来ない。嫌でも分かっていた。
これほどまで、非力な自分を恨んだのは初めてだった。彼女の婚約者は、婚約指輪を遺して命を落とした。フレイキーはトゥーシーを、薄情者の人殺しだと責め立て、必死に泣きながら、愛していた彼女に許して欲しいと懇願した。
許してくれなかった。忘れもしない、罪の記憶。

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