HTF小話集と短編集！！その10

Where there’s smoke,there’s fire 11 ページ28

10年前。当時17歳の高校2年生だったランピーは、4歳になったマイムの親戚の家に泊まっていた。その頃はまだ、マイムは喋る事が出来ていた。ランピーは今後の進路、将来の夢が決まらずにいた。その夜は、マイムと一緒の部屋で寝ていた。

マイム「ランピーお兄ちゃん!起きて!」

ランピー「んん...どうしたの...」

眠気まなこで起きたランピーは、異変に気付いた。燃え盛る炎が、目の前に広がっている。

ランピー「か、火事だ!逃げなきゃ...!」

マイム「かじ?なあにそれ?」

質問に答えず、従兄の子供を抱き抱え部屋を出たが、そこも火の手が上がっていた。

ランピー「ひゃっ...!」

マイム「パパ⁉ママ⁉どこ⁉」

マイムは両親を探す。ランピーも従兄とその妻の名前を呼んだが、返事が無い。

ランピー「外に出ているかもしれないから、早く逃げよう‼」

マイム「やだやだ‼パパとママ探す‼」

マイムが泣きながらじたばたと暴れ出した拍子に、ランピーからすり抜けてしまった。

ランピー「マイム‼ダメ‼」

眩しすぎる炎と、むせる煙の中追いかける。
そこで見てしまった。外にいると思っていた夫妻の死体が。

マイム「パパ‼ママ‼」

そこを駆け寄る幼児に、ハッと我に返る。

ランピー「近づいちゃダメ‼」

ランピーは咄嗟(とっさ)に庇った。その瞬間、大きな音が響いた。自分達の目の前に、天井が崩れ落ちたのだ。

ランピー「いっ...!」

マイム「...‼」

マイムは目を見開き、恐怖の顔を浮かべた。目の前で両親が亡くなった事と、頭と腕から血が止めどなく流れていく、ランピーの姿を見て。あまりにも強烈な出来事に、声を出す事が出来なかった。ランピーは痛みに堪えながら、笑顔で抱き締めた。

ランピー「大丈夫?...良かった...!行こう...」

ランピーは、従兄の子供を再び抱き抱えると、炎の中を駆け抜けた。消防車は来ていた。火災の原因は、心無い者がやった放火だった。生き残ったのは、ランピーとマイムだけ。マイムの両親の死因は、倒れてきた家具による圧死。
少年はこのショックで、失声症を患ってしまった。ランピーはマイムを育てながら、決意を固めた。消防隊員になる。自他共に認める馬鹿であっても、救わなければならない命がある。
猛勉強と猛特訓の末に、ランピーは消防隊員になった。

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