sapphire 2

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「ホグワーツって思ってたより悪くないかもしれないわね」
パンジーが目の前のランタンを見つめながら呟いた。炎が小人の形になってくるくる回っている。
「こんなに素敵な装飾がされるなんて思わなかった」
Aの左に座っていたダフネが彼女の言葉に答えた。ふたりが共に行動することは実は珍しい。
「今日のメニューは特別仕様になるかしら？」
大広間は既にいい匂いが漂っていたので、Aはディナーに思いを馳せた。パンプキン・パイにかぼちゃジュースは当然として、バーンブラックやデビルト・エッグなんかも欠かせない。庶民的すぎるけれど、コルカノンもあったら嬉しくなる。デザートはトフィーアップルが出たら素敵ね……。
夢想するAに苦笑し、パンジーとダフネが会話に加わった。彼女たちの頭の中は食べ物でいっぱいになった。

ダンブルドアが指を鳴らすと、机上に魔法で次々と豪勢な食事が並べられた。色々な種類の色々な国のハロウィーンの伝統料理。
ターニャ・レイジーが無言でセンスよくお皿に料理を盛り付けてくれた。大広間にはいつの間にか重々しいクラシックが流れていて、雰囲気が高まっている。
「ハッピー・ハロウィーン」
「ハッピー・ハロウィーン」
少女たちがかぼちゃジュースで乾杯し、ごきげんにグラスを鳴らすと、突然大広間の扉がバタン！！と開かれた。その音は騒々しい空間の中でもよく響いた。

息を切らせて駆け込んできたクィリナスは、大広間全員の何千という目玉に見つめられながら喘いだ。
「ち…地下室にトロールが……お、お知らせしなくてはと思って……」
顔を強ばらせたクィリナスは、そのまま気を失って倒れてしまった。恐怖でおののいている顔だった。
広間は一瞬シーン…と静まり返り、次の瞬間爆発した。恐慌に陥り、怒声や悲鳴が飛び交う。クィリナスの恐慌に引き攣った顔が事実だと如実に表していた。
ダフネがAの手をぎゅっと強く握った。
「トロールみたいな野蛮な生き物がどうして城に入り込むのよ！世界でいちばん安全なんじゃなかったの！？この無能！」
歯をむき出してパンジーがダンブルドアに怒鳴っている。Aは反対の手でパンジーの手を握って宥めてやった。頭の中では困惑と疑問が渦巻いていた。

ダンブルドアが広間中に耳の割れるような紫の爆発を起こして、やっと騒ぎは静かになった。監督生に連れられてスリザリン生はなんとか気品を保ちつつ、列を為す。