sapphire 2

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「あなたは他のスリザリンとは違うような気がするわ」
「たとえば？」

Aは誰よりも自分がスリザリンらしく誇り高いという自負があったので、的はずれな彼女の言葉に怒るというよりも面白いような気持ちで、口の端を釣り上げた。その顔はハーマイオニーにとっては嘲笑されているように感じて、少しだけ鼻にシワを寄せる。
「例えば…生産性のないことに意味を見出さないところとか…、大切なことを分かっているところとかよ」
「大切なこと？」
「勉学よ！それが学生の本分で、あなたはそれを満たしていると思うわ」
ハーマイオニーは何かを期待した瞳でAを見つめて、Aはつまらなそうに指で髪の毛をくるくると弄んだ。
「たしかに知識を得ることはわたしにとって価値のあることよ…」
呟くような言葉にハーマイオニーは顔をぱっと明るくしたが、
「でも、あなたと会話をすることに生産性があるとは思わない…かな」
嘲るような響きを含んだAの言葉に彼女は顔を赤らめて眉を釣り上げた。
「少なくともあなたの周りにいる無能でナルシストな彼らとよりは、有意義な語らいが出来るはずよ」
「あなたは彼らを侮辱する立場にないわ」
ピシャリと言葉を叩きつける。「話は終わりね」

「待って──彼らを悪く言うつもりは無かったの。それは悪かったわ」
「わたしはスチュアートよ、そしてあなたはマグル生まれ。わたしはスリザリンであなたはグリフィンドール。今の寮内の雰囲気がわからないの？」
他人に合わせるのが苦手かAでさえまざまざと分かる刺々しい互いの雰囲気が、彼女に分からないとは思えない。

栗毛の彼女の頭の良さはAはそんなに嫌いではなかったが、実際に話してみると、彼女からは尊大さや神経質さがありありと伝わってきて、楽しくおしゃべりを楽しもうという気にはならなかった。
よく彼女がマルフォイの話題に上がるのは、マグル生まれや、生まれが劣るのに成績がいい事へのやっかみ以上に、何となく他人の癇に障る言動にも理由があるのだろう。

「クィディッチで一喜一憂するなんて馬鹿らしいことよ」
「それは…」まったくその通りだけど。
箒も苦手で、クィディッチの試合を生で見たことの無いAには、学校を巻き込む熱がわからなかったが、彼女と同じ意見だとは言えずに口を噤んだ。

「あなたは他のひととは違うと思っていたけど、間違っていたみたいね」
硬い声で栗毛の少女は吐き捨て、そのままツンと去って行った。