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黄金色に透き通るダイヤーズ・カモミールティーの香りを楽しむと、Aは特別なお菓子の封を開ける。箱の中からカラフルなコウモリが飛び出してきて目を楽しませた後、煙になってしゅわしゅわと空へ溶けた。あとに残ったのはジャック・オー・ランタンの形をしたボックスと、その中でスノー・ドームのように揺らめく蝙蝠型のお菓子たち。クッキーやキャンディがランタンの中で飛び回り、クリームが踊り、茜色のシロップが波打っていた。お菓子たちによるちいさなハロウィーン・パーティーに感嘆の声が響く。
「最高のセンスね」ダフネが見上げた。「これはアナスタシアが？」
「ええ。この中のクッキーはマダム・ミニレムが作ったものなの。ハーブが練り込まれているのよ」
「さすがアナスタシアだわ！」
Aが得意げに言い、ダフネが悲鳴のような歓声を上げた。パティシエール・ミニレムが3年前に出した新作シリーズはハーブがテーマだった。数量限定で、プレミア価値がついている。
マルフォイが持ってきたのは、落ち着いて上品なレアチーズケーキだった。かぼちゃの生クリームがふんだんに使われていて、銀のフォークには蛇の意匠があしらわれていた。
「母上のお気に入りでね。気に入ってもらえると思うよ」
ダフネはアップルトフィー、パンジーはモンスターの形のジンジャークッキーだ。Aたちはスイーツに舌鼓を打って、会話を楽しんだ。先程の少し重苦しい政治の話からは離れ、スリザリンの話、他寮の悪口、授業の話、冬休みの話…ティーンらしく恋の話。
おなかいっぱい食べて彼らが満足したのは、もう夜も耽ける頃だった。談話室にはいつの間にか数人の生徒たちしか残っていない。
Aは特別なお菓子をクラッブとゴイルに渡し、余ったスイーツをレイジーに食べて良いと許可を出した。余り物を瑕疵されてレイジーはどのような反応を示したかと言うと、実に嬉しそうに受け取った。少なくとも、表面上は。
部屋ではひとりぼっちのイル・テローゼがベッドで次の日の予習をしていた。Aは上機嫌のまま声をかけた。
「楽しいハロウィーンを過ごせたかしら？」
パンジーとAのせいでスリザリンに居場所がないテローゼは、傷付いた顔でAを強く睨んだ。その日の夜、自分の素晴らしい一日に大満足してAはぐっすりと眠った。
ハロウィーンの夜が耽けていく……。
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作者名：うたかた | 作成日時：2019年5月28日 18時
