sapphire 2

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レイジーはおずおずと頷いたので、Aは笑みを見せた。そしてみんなの顔を見渡して言った。
「お母様が持たせてくれたハーブがあるの。それに、今日のために用意した取って置きのスイーツも」
「僕も送ってもらってある。今、部屋から持ってくるよ」
いまだ手を緩めず料理をかきこんでいるクラッブとゴイルを横目で見て、マルフォイが部屋に戻った。Aは自分で取りに行くマルフォイに感心した。
「悪いけど僕の家ではこういう行事にあまり重きを置いていなくてね。何も準備できてないんだ」
「そんなの気にしなくていいわ」
Aが微笑んだ。「ただ楽しめばいいの」
パンジーとダフネも部屋に戻り、その場にはセオドール・ノットとA・スチュアートを残すのみとなった。

「君のことよくわからないな」
ポツリとノットが言った。
「スリザリンらしい子女かと思えば、レイジーを侍らせていたり、グリフィンドールやハッフルパフの連中とも平気で話すだろ」
ぶっきらぼうな口調だったが、ノットの声に怒りはなかったので、Aは穏やかに言った。
「寮の組み分けによって純血の魔法族が差別されるのは、何だかおかしいとわたしは思うの」
「どういうことだ？」
「つまり…寮の組み分けは才能や性格によって決められるもので、それによって血に優劣はつかないと思うの。純血魔法族は思想によらず尊いものよね？純血同士で差別し合うより、もっと有意義なことがあるはずよ…」
Aのサファイアの瞳が不思議に煌めいている。ノットはその瞳に魅せられて何も言えなくなった。もしかしたら、全く新しい思想というものが生まれつつあるのかもしれない。
「そうか…何となくわかったよ」
マルフォイが階段を降りてくるのを見て、ノットは囁いて素早く体を離した。

準備が整って、それぞれテーブルに持ち込んだお菓子を並べた。貴族の子息子女なだけあって壮観だ。
それぞれの手元にはアナスタシア自慢のハーブティーが添えられている。レイジーが淹れたものだ。彼等はハーフ・マグルの手に触れたものを飲むことに嫌な顔をしたが、Aの微笑みにより渋々受け入れた。それからテーブルから少し離れた場所に椅子を持ってくると、レイジーをそこに座らせた。思ってもみなかった褒美にレイジーは少し頬を上気させた。