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マルフォイが嘆かわしいよ、と頭を振った。
「今回のことで何らかの処置をしないわけにはいかないでしょうね。ダンブルドアは理事会に対してなんて釈明するかしら？」
パンジーが楽しそうに意地悪く笑った。Aも思わず口を緩ませた。
「僕の父上は理事会のメンバーだ、きっと動いてくださると思う。それにA、君のお父上はウィゼンガモットの判事だね？ノットもパーキンソンもグリーングラスも、魔法省への有力な影響力を持っている」
マルフォイは唇を吊り上げて、グラスを傾ける。蝋燭の炎がプラチナブロンドの髪を幻想的に照らした。
「トロールはどこから侵入したのだと思う？」
Aが新たな火種を提供すると、珍しくノットが話を広げた。
「禁じられた森は無法地帯だ。可能性があるならそこだろうな」
「たしかに」パンジーは頷いた。「それにあそこの森番は野蛮人よ。トロールと変わらないわ」
「森番？」
脳内検索には引っ掛からなかったので首を傾げると、ダフネが目を丸くした。
「知らないの？冗談よね？」
「興味のないことは覚えられないの」
Aはグラスを煽った。
「禁じられた森の傍の犬小屋よりも酷い家があるだろう？あそこにはハグリッドとかいう野蛮人が住んでるんだ」
「あの森番は巨人族と魔法族のハーフなのよ！」
パンジーがキーキーとした声で小さく叫ぶ。
Aは背筋がぞっとした。
「じゃあ、魔法族でも魔法生物でもない生き物ってこと？あ、ありえないわ。高潔な魔法生物をもどきに引き摺り落ろすのは、人間の最も許し難い過ちのひとつよ」
Aは魔法族としての自分に誇りを持っていたし、魔法界の生き物に敬意を払っていた。だからこそ、マグルやマグル生まれ、魔法生物のハーフなどに許し難い怒りと言いようのないおぞましさを感じるのだ。
「なぜそんな存在がホグワーツに？」
「決まってるじゃない！ダンブルドアよ！」
パンジーが顔を顰めて吐き捨てた。ダフネが言葉をつなぐ。
「昔から苦情は多かったらしいのよ？けれどダンブルドアが全て跳ね除けて、今も彼を採用しているの」
「しかもホグワーツの顔とも言うべき1年生の案内をやつにやらせてる。品位を貶しめてるとしか思えない」
「なおさら今回の件を急いで報告するべきね」
話題がひと段落したのを見計らい、ターニャ・レイジーが影のようにAのもとへ滑り込んだ。
「お持ちしました」
「ありがとう。レイジー？あなた、ハーブティーは淹れられる？」
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作者名：うたかた | 作成日時：2019年5月28日 18時
