それでもお兄ちゃん

姉は思う ページ17

それは暖かい初夏の昼下がり。
食事の後片付けをして、お店で良平さんと話していた時、4歳〜5歳位の男の子が、大きなリュックを背負って現れた。

どこのお子さんだろう？
この辺の子やお客さんのお子さんは顔を覚えているから、初めての子だとすぐにわかった。
近くに母親の姿は無い。

「ボク、野替愁平さんの子供で、愁太です。
ママが、これからはパパに育ててもらえって言って、ここに来ました。
お願いします！」

忘れないうちにと思うのか、息継ぎも無く一気に言うと、良平さんにパパ？と聞いた。

「オレはパパじゃないよ。
　ボク、ママは？」

「ママはどこかに行ったよ。」

「どこから来たんだ？」

「えっとあっちの遠く。」

その子は駅の方を指した。
埒が明かない。

「腹減ってないか？」

「…すいた。」

「よし、おじさんちで飯食ってけ。」

いつものごとく良平さんは言うと

「陽、頼むな。」

って私を見てごめんの手。
頷いてその子を奥に上げ、オムライスを作って出すと、きれいに食べて

「ごちそうさまでした。
　美味しかったです。」

ときちんとご挨拶した。

良平さんの電話で駆けつけたみおちゃんは、その子をじーっと見ると

「目のあたり似てない？」

と私に言った。

「そう？似てないよぉ。」

そうこうしてるうちに、啓司さんと絵美ちゃんが来て、その子は話し始めた。

「あなたがみおさん？ボク…」

と始まった。
なおもその子をじーっと見てみおちゃんは、膝から崩れ落ちた。
啓司さんに支えられて、絵美ちゃんに付き添われて、一旦あちらのお店で休ませることにした。

愁平さんからは、仕事途中に電話があり、

「全く身に覚えが無い。
遺伝子でも何でも調べて欲しい。」

と良平さんに言ったらしい…。

愁平君も有名になったから、知らない人でも名前や顔を知られている。
何かの嫌がらせとも考えられる…。

みおちゃんに対して、みあと名乗るあたりに悪意が感じられて、これから何が起こるのかとても不安になった。

警察に届けて、その子を引き取って貰う様頼もうと考えたけど、おまわりさんは嫌だとその子があまりに泣くので、良平さんは

「母親を早く見つけてください。
　しばらくはうちで寝かせます。」

やっぱり良平さんはそうなる。
夜、帰りに寄ってくれた哲也君は

「人が良いのも程がある。
なんでうちに泊めるんだよ。
愁平にも可愛そうだし、みおはどうしたらいんだよ！」

と怒っていた。
確かにうちに泊めるのは違う気も。

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