【文スト】23:59

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雪が降ってから数日が経った。
それは定時であがり探偵社から家に帰る途中のことだった。

夕暮れの空をぼんやりと見上げながら歩いていると、ふいに自分の外套の裾を軽く引っ張られた。
そしてその言葉を云われるには、随分唐突なことで。



「……っと。君は、この前の……」

『……太宰さん。私に、異能力の扱い方を、教えてくれませんか』



つい先日路地裏で助けた、氷の異能力を持つ少女だった。

裾を握ったまま、震える声で、私の瞳を真っ直ぐに見詰めた。
けれどその瞳は何処か今にも泣き出しそうで、縋り付いているようにも見えた。

指先も肩も震えている。



「えっと……でも君は……」

『私の名前は川端Aです。異能特務課の者です』

「特務課……君が…？」

『……はい。……私は貴方に、異能力の扱い方を教わりたいんです​───武装探偵社の、太宰治さん』



私が探偵社だと知ったのは特務課の情報か。

漸く外套から離された白く細い指先。
その指を今度は地面につき、やがて膝までついた。


「一寸​──」

『……強く、ならなくちゃいけないんです。……どうか、お願いします』


其の儘頭を地面に付ける。

強くなりたい、と云うより、助けて下さいと云っているような表情だ。


「……如何して、そこまで​…」

『私は、私のまわりの人達を、守りたい』


彼女が震える声でそう言葉を紡いだとき、自分の中の何かが、ぐらり、と揺らぐ音がした。

一先ず女の子を何時までもこの状態にさせる訳にもいかないので、「…取り敢えず、顔を上げて。膝も汚れてしまうよ」、なんて言葉でその場で立たせた。

彼女は真っ直ぐに私を見詰める。
だから、答えなくては。



「……私はただ異能無能化の異能を持っているだけだ。探偵社の社長のように、異能を制御する異能を持っている訳でもない」

『……』

「はっきり云わせて貰うけれど。君は素質がない。君の性格に、異能力が合ってないんだ。だからいくら操り方を教えたところで、強くなる保証なんて何処にもない。

​だから君が今からやろうとしていることは、全てが無駄になるかも知れない」


目を見開いたあと、直ぐに答えた。真っ直ぐな眼差しで、それでも良い、と。


『……私は何時かこの力で、誰かを傷付ける日が来るかも知れない。……だって私、異能の扱いが下手ですもの。その時に、自分が傷付ける相手を、自分で守れるようにしたいんです。……それくらいで、良いんです』


彼女は泣きながら笑っていた。

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