all for “YOU” 〜君の罪、僕の嘘〜 2 【山】

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ここはどこなのだろう？


今、自分がどこにいるのか分からなくて一歩足を踏み出す。

その瞬間、ギシギシと音を立てて床が軋んだ。
古ぼけた木枠の窓からは夕焼けの名残りの朱色が差し込んでいる。


それでようやく気付く。
ここが小学校の廊下なのだと。


「翔くん」

背後から懐かしい声がして咄嗟に振り返った。


「智くん・・・」

そこにいたのは少年の姿をした智くんだった。


「ここに来ちゃダメだろ？
大人の翔くんはもう帰らないと」

薄暗い廊下に佇んでいる智くんがそんなことを言った。

「どうして？」

「いいから早く帰って！俺はもう行かなくちゃ」

「行くってどこに？」


思いっきり声を振り絞る。
それなのに智くんは俺の問いには答えず、クルッとこちらに背を向けて長い廊下を走り出した。


「待って！」

その背中に向かって呼び止めると智くんが足を止めた。
そしてゆっくり振り返る。


「ここから先は翔くんは見ちゃダメなんだよ。
だから付いて来ないでね」

そう言ってまた走り出す。


そして彼はガラガラと廊下の突き当りにある引き戸を開けて中へ入って行った。
そこは確か職員室だったはず。


職員室に何があるの？
どうして付いて来るななんて言うの？


俺は智くんの忠告も聞かず後を追いかけた。


滑りの悪い引き戸を勢いよく開けると、そこは職員室のはずなのに、なぜか目の前には校庭が広がっていた。


そして見覚えのある五人の少年の後ろ姿が目に飛び込む。
一列に並んで手を繋ぎ、前を見据えていた。


「だから来ないでって言ったのに・・・」

真ん中に立っていた智くんが振り返り、悲しそうな顔をして言った。


智くんの左隣にいるその背中は・・・俺なのか？
俺と思しき少年は智くんの手をギュッと握って、こちらに背を向けたまま立ち竦んでいた。

遠くからポンプ車の警鐘が聞こえた。

いつの間にか朱色の空は、深い藍色に変わっている。

五人の少年がじっと見ていたのはオレンジ色の炎を上げて燃え盛る校舎だった。

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