sweet sweet sweet

independence day＜1＞ ページ41

増田side


「手越がさ、日付が変わった瞬間メールくれたんだよ〜」


5月1日。誕生日パーティーの席で
小山は幸せそうに笑っていた。
それから2ヶ月が経ち、今日は7月3日。
時計の針は23時50分を指している。
あと10分で、俺の誕生日だ。
だけどきっと、あいつからのメールは来ない。



「てごし。これ、似合うんじゃない？」

「あ、かわいい！いいじゃん！」

「ここ知ってる店だから、今度行ってみる？」

「一緒に…？いいの？」

「うん。お前さえ良ければ」

「行きたい！ありがと！」


嬉しそうに目を細める顔を見て安心する。
雑誌に載っていたのは、手越に似合いそうなスニーカー。
約束をしたものの、まだ実現しないでいる。


「あーあ。いい加減、蹴りつけなきゃな」


俺は、ずっと手越が好きだった。
だけど15年間 仲間という立ち位置を守ってきた。
一緒に笑って、泣いて、時にはぶつかって。
色んなことがあったけれど、幸せだったと思う。
手越は、＜増田さんとの距離感が1番好き＞と言う。
こいつがそう思うなら、これからも付かず離れずの距離でいよう。
本当は、抱きしめて俺を見てって言いたいけれど。



時計を見ると、23時59分。
そろそろ日付が変わる。
3、2、1
……ほらな。やっぱり。
そもそも、今日が俺の誕生日だと、
手越は覚えているだろうか。


その時、着信音が鳴る。
もしかして、という期待は見事に崩れ去った。
それでも誕生日を覚えていてくれて、
おめでとうと言ってくれる人がいるのは
幸せなことだ。
次々とかかってくる電話とメール。
それに一つずつ答えていたら、
あっという間に1時間が経っていた。
だけど、やっぱりあいつからの連絡はない。


「……なに期待してんだろ」


吐き捨てるように呟いてスマホをテーブルに置く。
さっきまでのお祭り騒ぎが嘘のように
シンと静まり返る部屋。
明日も早いし、寝不足は良くない。
もう寝よう。
そして、手越のことはすっぱり諦めよう。
仲間として隣に居られたら、それでいいじゃないか。
自分にそう言い聞かせていた時、
また着信を知らせる音がする。
なんとなく煩わしくて無視していると
それが鳴り止んだ途端にインターホンが鳴った。

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