地獄の番人

『誰が為の』side:勇者 ページ37

──夢を、見た。

とても愚かで、救いようのない少年の夢を。
穏やかな生活が突然一変し、地獄を見ることになった少年の夢を。

断片的な記憶の波が押し寄せる。

それは、綺麗な金髪だった。
それは、優しい碧眼だった。
それは、端正な顔立ちだった。
それは、それは、それは、それは......

それは、血にまみれた金髪だった。
それは、血に濡れた瞳だった。
それは......それは、その顔は、笑っていた。
残酷に、冷酷に、嗤っていた。

「──ぁ」

意識が覚醒する。
寝ぼけ眼は何故か視界が歪んでおり、天井がまともに見えない。

「......なんだよ、なんなんだよ、これ」

目を擦ると、袖が濡れていた。

彼は泣いていた。
頬を伝う涙は留まることを知らず、次々と流れ落ちる。

「これは...この記憶は、誰のものなんだよ......」

誰に聞かれるでもなく一人ごちる。
その呟きは空気に同化するように溶け、誰にも届きはしない。

ジクリ、と手術痕が痛んだ気がした。

▲▼

「おやぁ？勇者様、どうなさったのですか？今に死にそうな顔をしてますが」
「──お姫様、か」

朝食の紅茶を飲みながら気持ちを落ち着かせる。もっとも、お姫様が来た時点でその目論見は失敗に終わるだろう。

「...いや、なんだ。少し怖い夢を見てね」
「悪夢ですか。勇者様もタイヘンですね。今晩は隣で寝てあげましょうか？」
「............」

バレバレの誘い文句を冷ややかな視線で返答し、再び思考の海に潜る。

あの金髪碧眼はおそらく......

「勇者様、そんなにのんびりしていると学園に遅刻しますよ」
「ん、悪い。そろそろ行くかー...って、あれ。メイドさんは？」
「さぁ？今日は紅茶淹れからなにまで私が行いました」

そう言うと、自分で淹れた紅茶を啜るお姫様。
なんとも絵になる風景で、俺みたいな庶民とは違うと嫌でも認識させられた。

「紅茶、淹れられるのか」
「ええ、淑女の嗜みてしてよ？」

薄い胸を張るお姫様は、どこか誇らしそうだった。

▲▼

「ねぇねぇ聞いてよ勇者様！」
「ちょ、ずるいわよ！私が先なの！」
「ゆ、勇者様...私とおしゃべりしませんか？」

登校し、自分の席で落ち着けたかと思ったら女子に囲まれた。
これはどういうことかと周りを見渡すも、女子が肉壁となって全然見えない。

いい匂いが四方八方からする。
もれなく全員アイドル顔負けの美少女と来るものだから、困惑もまた一入(ひとしお)だ。

いったい、どういう心境の変化だろうか。

『違う』side:勇者→←『　　』　　※予告です。本編では当分先になる気がします。

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