風は涙を吹き飛ばせない 二

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定食屋の美味しいご飯を食べ終え、街巡りを再開してしばらく経ったとき、私は「本当に広いのですね、この街は…」としみじみと呟いた。


「そうだなァ。一日じゃ回りきれねェ」


私は風柱様の言葉に「そうですね。いつかまた機会があれば来たいです」と笑みを浮かべながら頷いた。


「…そうかァ」


風柱様はそう言って目を逸らした。


(…今日の風柱様は少しおかしいような気がするけれど…私の思い違いだろうか)


なんだか変な気持ちでまだ顔を背けている風柱様に目を向けると、今度は「見んなァ」と手で顔を隠されてしまった。


(やはり何かおかしいような…)


私はもやもやする気持ちで前に向き直る。


眉間に皺をよせ何故なのかと考えていたその時。


「お、おねえちゃん…？」


その声と共に、私の着物がくいっと引っ張られた。振り返ると、そこに立っていたのは小さな男の子だった。彼は私の顔を見て、泣きそうに表情を歪めて「ごめんなさい…」と着物から手を離した。


「待てェ」


横から、風柱様の声が響く。そちらに視線を向けた男の子は、「ひっ」と息を呑んで恐怖の色を浮かべた。


(そっか、風柱様は傷が多いから…)


私は風柱様に何か言おうと口を開く。けれど、風柱様が話す方が早かった。


「お前、迷子かァ」


男の子は頷いた。


「ぼく…おねえちゃんといっしょにきたのに…おねえちゃん…いなくなっちゃった…！」


わああ、と泣き出す男の子。


「泣かないで、大丈夫だよ＿＿＿」


そう言って男の子の指で拭おうとするも、男の子を逞しい腕が抱き上げたことで、私は手をひっこめた。


「大丈夫だァ。兄ちゃんたちがどうにかしてやるから、泣くなァ」


そう言って、風柱様は優しい笑みを男の子に向けた。

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