溺れるあの子に【剣盾】 (ページ6)

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5話ページ6

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あれから結局雨は止まなくて、
ダンデさんとキバナさんは緊急の打ち合わせに呼ばれてしまい。

ポケモンセンターからカフェに場所を移して
私たちは暖かい飲み物を頂くことにした。

店員「とういうことで、ポケモン勝負に勝ったら
あまーいスイーツを無料でつけますぞ！」

ユウリ「スイーツ…！」

ホップ「はい！俺やる！」

店員「はっはっは、元気いっぱいでいいなぁ。
そちらのお嬢ちゃんは？」

「あー…」

トレイにホットココアを乗せたAちゃんは
店員さんの呼び止めにどこか気まずそうに振り返った。

「私、いま手持ちのポケモンとかいなくて…」

店員「え、ほんとうかい？」

「なので、スイーツはその子たちに」

ふふ、と大人びた笑み。

他のお客さんも見惚れてしまっているみたいだ。

一緒にいると忘れちゃうけど、
この滲み出る芸能人オーラすごい…。

トレイの上にあるのはあまーいココアだけど。

ホップ「さ、勝負だ！負けないぞっ！」

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「やー2人とも強くなったねぇ」

私たちのお皿に乗った分厚いホットケーキを見比べて
嬉しそうに褒めてくれるAちゃん。

ホップは「当たり前だぞ！ライバルだからな！」なんて
ちんぷんかんぷんな回答。

苦笑いしたAちゃんは近くを通ったピッピに気づくと
軽く頭を撫でてにっこり笑った。

ピッピもとても嬉しそう。

ユウリ「聞いていいのかわからないんだけど…」

「ん？」

ユウリ「Aちゃんってポケモン
捕まえないのに理由があったりするの…？」

「んー…」

ユウリ「言いたくなければ、全然…！」

ホップ「俺も聞きたかったぞ！」

ホットケーキを頬張ったホップが前のめりで賛同する。

遠慮ないなぁ？なんて、軽く小突いたAちゃん。

「昔ね、私にも相棒たちがいたんだ」

ユウリ「昔…？」

「色々あって、みんなと離れ離れになったの」

昔、色々。

含みがありそうな言葉の羅列は
「これ以上深く聞くな」という線が張ってあるようで。

さすがのホップも何か聞くことも無く。

Aちゃんは気遣うようにニコッと笑って
席から立ち上がってしまった。

「このあと約束があるから、先に行くね」

呆然と見送るしかない私たちは、

お茶代ぜんぶいつの間にか彼女が払ってくれていたことに

その時は全く気づくことが出来なかった。

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