音の葉◆序章【山田二郎】

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花宮先生からの思わぬキラーパス。


彼女の口から出る、こういった類の発言が、今に始まったものじゃないということは当然理解している。

去年花宮先生によっていつの間にかつばき野演の出演を取り付けられていたことにしてみても。

今回彼女が選曲した『海鳴り』の難易度が私の実力に割り合っていないことからしてみても。

彼女が教え子に無茶させたがりの性格であることはちゃんと把握しているつもりだった。

ただ、いくらなんでも、それは。



「花宮先生！ 私には三味線奏者さんとの繋がりがほとんどありません。三味線を弾けるような友人もいません。そんな中で、私との合奏のために三味線やってくださる方を探すなど、砂漠内でオアシスを探すも同然じゃないですかっ」

「あらそう。じゃあ、あなたの場合はそういった人たちとの繋がりを作るところからのスタートね？」

「なっ…」



この人は本気でおっしゃっているのか？ 理解が追いつかず自身の眉根に皺が寄る。されども、花宮先生は容赦なく言葉を続けた。



「三曲協会の団体リストをあげるから、そこで協力してくれる人がいないか探してみなさい。私の名前を出せば一人くらいきっとすぐに見つかるわよ」

「でっ…でも私、本当に知り合いとか全然いないし、こんな高校生のひよっこなんかに力を貸してくれる人なんてきっといませ――」



――不意に、歩き続けていた背中が立ち止まって。

典麗な香りの漂うそこへ、私は顔ごと飛び込んでいった。彼女の上等な着物に自分の唾がついてやしないだろうか、慌てて距離を取って彼女を見上げる。

さすれば檳榔子黒(びんろうじぐろ)の瞳に射抜かれ、吊り上がった眉尻に威厳を感じた。言葉もなしに、表情だけで彼女からのお咎めを受ける。

臙脂(えんじ)の口唇(こうしん)の端は、柳眉(りゅうび)とは打って変わって機嫌悪そうに垂れ下がっていた。

どうやら私は、花宮先生の逆鱗に触れたらしい。



「ちょっと、A。まだやってもないくせに弱音を吐かない。私がそういうの一番嫌いだってこと、あなたもよくわかっているでしょう？ 文句言うのは全ての団体に声をかけてからにしてちょうだい」

「うっ……」



彼女のプレッシャーを前に、私はいとも簡単に押し黙らせられてしまった。

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