死神様のお仕事 6【刀剣乱舞】 (ページ30)

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仕事_126 ページ30

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一期は襲いかかってきた化け物を一文字に切り裂いた。その裂部から、どろりとしたものが溢れ出て飛び散る。

Aはこみ上げてきたものを必死で飲み下し、ばっと両手を突き出した。

同時に、それまでずっと夢として見えていたあの光景が、確かな輪郭(りんかく)を保ち始めた。

『(どうして今なんだ…)』

Aは、目を細めた。

白い、雪が降っている。一期だけがその中にいて。

彼の手にする太刀に、赤い何かがついている。

紅い。あれは、血だ。

それを拭(ぬぐ)うこともせず、謝っている。悲痛な声で。

何度も、何度も＿＿＿

刀で攻撃されながら、化け物はしかし堪えた様子もなくじりじりと間合いを計っている。

Aを背後にかばいながら、一期はどう攻撃すれば効果があるのかを思案していた。

あのどろりとした表皮には、斬撃は効かない。

彼は太刀を逆手に持ち、弓手(ゆんで)を柄に添えて構えた。

切っ先を真っ直ぐ据えた一期に、重く唸りをあげながら化け物は、長大なその身を跳ね上げて襲いかかってきた。

一期は自分ごと化け物に突っ込む。しかし、相手はその巨体からは考えられない身のこなしでそれを避けると、全身を覆う漆黒の触手をのばしてきた。

どろりとしたそれが一期の四肢に絡みつく。触れられているところから急激に体温が奪われていった。神気が浸食されて、一気に力が削がれる。

一期「な…っ」

慄然(りつぜん)とした。

この化け物にとって、生あるものは全て餌なのだ。

黄泉は死者の国。死者は生者の持つ命の輝きや生命力を、渇望(かつぼう)する。

更に、無数の触手は一期をすり抜けて、Aをも捕らえた。

一「A殿！」

一期の叫びが、Aを現実に引き戻した。

うなじの辺りに冷たいものが生じた。触手に捕らわれた箇所から、言葉にできないものが抜け落ちていく。

『うわっ……！』

がんがんと、すさまじい頭痛が起こった。ひどい目眩に襲われ、貧血を起こしたように気が遠くなる。

一期「…っ…のれ…！」

一期はまとわりつくそれを力任せに蹴散らし、Aに手をのばす。

しかしその手が届く前に、いっせいに向かってきた触手が一期を覆い尽くした。意識が僅かに混濁する。

化け物はその一瞬の隙をつき、Aの体を引き寄せると、

一「＿＿＿＿＿！！」

一息に呑み込んだ。

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