死神様のお仕事 4【刀剣乱舞】 (ページ11)

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仕事_28 ページ11

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『＿＿＿＿＿、＿＿＿………来週か』

Aは一度部屋に戻り、同僚から見習いについて必要最低限の情報を聞き出した。

だが見習いの名前だけは教えてくれなかった。否、同僚も真名は知らないらしい。

「A様、は､入ってもいいですか？」

『五虎退か、構わない』

すぅと襖が開き、虎たちが喜び勇んでAに擦り寄る。

五虎退「と、虎くん！……すみません…」

『良いよ。五虎退も、ここへ』

パッと顔を明るくして五虎退も彼女の傍に寄る。

『正座、崩して良いのだぞ』

五「い､いえ、僕はこれで慣れているので…」

“慣れている”

それを聞いてAは目を瞠(みは)った。

彼は確かに一度折れたが、その魂は変わらずに顕現されたのだ。自分の手によって。

よくよく考えれば、それはとても自分勝手な考えで、五虎退の意志を全く無視した行いだった。

『……五虎退は、ここに戻ってきたいと、思っていたか…？』

予想だにしなかった言葉に、五虎退は目を見開く。

『本来なら、お前は全く新しい姿で、新しい生涯を送るはずだったのだ』

五「A様……？」

『そのさだめを、私は歪めてしまった……自分が幸せでいるために、お前を犠牲にしてしまった』

自分を、恨んでいるだろうか。

目頭が熱くなるのを自覚して、Aは必死で歯を食いしばった。

ここで泣いてはいけない。それはただの逃げだ。

Aの固く握りしめた手を、五虎退が両手で優しく包む。

五「A様、僕が戻ってきたのは、決してA様が僕のさだめを歪めたからではないんです」

『…それは…どういう……』

五「僕は、自分の意思でここに戻ってきたんです」

Aは彼の瞳を見つめた。

優しい淡黄色の目が、真実だと語っている。

五「僕はここにまた戻ってこられて、本当に良かったと思っています。ですから、そんなお顔をなさらないで」

あやすように手を撫で、五虎退は静かに笑んだ。

それに安心してAはそっと息を吐き出す。

少し、心が軽くなった気がした。

五「落ち着いたら、一緒に広間に戻りましょう」

『そういえば夕餉がまだだったな』

五「僕たちが昼間に採った野菜を料理してくれると、燭台切さんが」

『！それは楽しみだ』

だがこの後Aは、ほぼ全ての料理に入っていたピーマンと死闘を繰り広げるのであった←