空っぽを埋めるモノ３【RKRN】

記憶118 ページ27

｢あっ｣




帰り道、偶然にも例のヘムヘムを見かけた。





声に反応して振り返るとこちらに気付いたようで、妙な鳴き声をあげる。





｢ヘム｣





ちょうど良かった、聞きたいことが山ほどあるのだ。



時間はあるかと確認するとこくんと大きく頷くヘムヘム。
本当に知能指数が高い。




助かった、これで試験への参加だとか攫われるだとかの話が詳しく聞ける。







｢問題は、私にも君の言っている言葉が理解できるかだな……｣





屈んでそう問いかけると、「ヘム！ ヘムヘム！」と身振り手振りで何かを話してくれた。




……なるほど、さっぱり分からない。




｢文字は書ける？｣



｢……通行の邪魔なんですが｣




後ろからそう聞こえ、申し訳なくなる。
細い廊下の一部を占領するように私たちは話していたのだ。


通ろうとすれば通れそうだが、これに関しては私たちに非がある。素直に謝って道を譲りながら振り向く。




｢すみませ――｣







固まる。



もちろん比喩表現だ。冷凍されてカチコチになった訳では無い。


しかし、私の心臓はこれ以上ないほどに冷え切った感覚になる。







何故なら、鍵捜索の日小平太さんに"尾浜勘右衛門"と呼ばれていた子と、視線の冷たさで判断しただけだが、鉢屋さんが居たからだ。

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