狐面の裏の顔 【第三幕】

第９１話 ページ16

狐神Aの話をしたいと思う。

私が生を共にした、少女について。


怠惰で、気まぐれで、どこか達観している。様々なことに対して興味が薄い。


常に狐面を着けていて、自らを化け物だと、狐だと称す。そしてよく喧嘩をしている。





人が嫌いだと言いながらも、人に関わるのをやめない。



そんな矛盾した彼女と、私は共に生きてきた。



私はあえて一度も口にしなかったが、ずっと思っていることがある。





彼女は人が好きだった。





愚鈍さを嘆き、同じ間違いをする人間達に苛つきながらも、彼女は生きてきた。



余裕そうな笑みを浮かべながら、彼女は人間を見守るように、常に誰かのそばにいた。



青銀色の髪と金色の瞳。


そんな人間離れした容姿から、幼い頃は、周りに受け入れられなかった。




Aは泣いた。

一度だけで良いから、フツウになりたい。


そう、何度も願った。









・・・・・受け入れられないのなら、フツウで無くなればいい。



そう考えつき、狐を宿すことを決めた。





　




　


　



　



何度も、彼女は裏切られた。



信じてみようとした人は、Aから離れていく。





心を閉ざし、塞ぎ込んだ。




　


　


そんな彼女に手を指し伸ばす者がいた。


その手を、ためらいながらもとり、今度は、フツウの人として。


そして、妖怪を統べる者として、生きることを決めました。





　



───────めでたし、めでたし。









Aは、ぱたりと口を閉じた。

紅色に染まっていた両目も、元に戻っている。



ふわりと着物の袖を揺らし、壇上から降りた。







　


「・・・・・以上で卒業式を終了とする」







そう、司会が言うのと同時に、Aは体育館を飛び出した。

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