人生、キャラメルのように甘くはない。第3章【鬼滅の刃】【男主】

第118話　問いかける ページ25

「ならない」


「見れば解る、お前の強さ。柱だな？」
「その闘気、練り上げられている。至高の領域に近い(、、、、、、、、)。」


会話に耳を傾けて、呼吸をする。
たったそれだけの事に全てを注いでいる。
刀を握れない。力を使えない。たった一撃で、上弦の攻撃を一度受けただけで。


「俺は炎柱 煉獄杏寿郎だ」

「俺は猗窩座。杏寿郎 なぜお前が至高の領域(、、、、、)に踏み入れないのか教えてやろう。」


「人間だからだ。老いるからだ。死ぬからだ。」


「鬼になろう、杏寿郎。そうすれば、百年でも二百年でも鍛錬し続けられる。強くなれる。」


……動け。
早く、俺の身体、動けよ。
血が止まらない、呼吸ですら間に合わない。
頭がグラグラする。こんな、……こんなことで。


「老いることも、死ぬことも、人間という儚い生き物の美しさだ。」

『……っ、』

「老いるからこそ、死ぬからこそ、堪らなく愛おしく、尊いのだ。強さというものは、肉体に対してのみ使う言葉ではない。」

「この少年は弱くない。侮辱するな。」



「……何度でも言おう。君と俺とでは価値基準が違う。俺は如何なることがあろうとも、鬼にならない。」

「……そうか」


加勢しなければ。
刀を使っての加勢が無理なら、せめてこの力で。
認めてもらえた、誰かを守るために使うべきこの力で。

『(……早く、早く…ッ)』


「術式展開(じゅつしきてんかい)＿＿＿＿＿＿破壊殺(はかいさつ)・羅針(らしん)」


「鬼にならないなら殺す。」


「＿＿＿＿＿＿壱ノ型 不知火(しらぬい)」


二人の技が交わる。
目で追うことすら困難だ。



「今まで殺してきた柱たちに炎はいなかったな！そして俺の誘いに頷く者もなかった！なぜだろうな？同じく武の道を極める者として理解しかねる！選ばれた者しか鬼にはなれないというのに！」


「素晴らしき才能を持つ者が醜く衰えてゆく！俺はつらい！耐えられない！死んでくれ、杏寿郎！若く強いまま！！」


「破壊殺＿＿＿＿＿＿空式(くうしき)！」


「肆ノ型＿＿＿＿＿＿盛炎(せいえん)のうねり！」


鬼になることが正しいと言うのか。
強くあるためなら、人であることをやめろと。
なら兄は弱かったのか？無様だったのか？

刀を手に取ろうと動いた炭治郎に、すかさず煉獄さんが声を張る。


「動くな！傷が開いたら致命傷になるぞ！待機命令！！」


…………なら、鬼になることを選んだ父は、賢明だったのか？

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