ハマの人たちと。【ヒプマイ短編集】

【銃兎２】 ページ26

…仕事が手につかない。


当然だ、何よりも守らなくてはいけなかった筈の彼女を、自身で…。



だが、俺が居ることで、アイツに恐怖を与えてしまってはいけない。


そんな思いから、
アイツが取り敢えず一命をとりとめたことを確認してからは、
何事もなかったかのように職場へと来ていた。


そんなとき、俺の私用携帯に一本の電話。


そこに表示された文字を見て、慌てて手に取る。



　「っ…！ええ、彼女が…

　 分かりました、すぐにそちらに…！」



−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−


　「っ…失礼、します」



病室の扉を軽くノックして、中に入る。

そこには、ベッドに横になっているAと、
彼女の様子を見るように頼んでいた理鶯の姿。


　「む、来たか。…A、銃兎が来てくれたぞ。」


　『じゅう、と…』


自身の名を呼ぶ彼女の声に、心が締め付けられる。


　「…やはり彼女の傍にいるべきはお前だ。」


俺を気遣ってか、理鶯は部屋を出るために立ち上がり、
俺とすれ違うときにそう言ってきた。


　「ええ…有難うございます…」


部屋を出ていく理鶯と入れ替わるようにして、
彼女のベッドの傍に置いてある椅子に腰を掛ける。


　「Aさん…」


まだ本調子を取り戻していない様子で薄く笑う彼女に、
どう声をかけていいか分からず、柄にもなく口ごもってしまう。


　『…ごめんね、銃兎…仕事、だったのに』


彼女は、少し掠れた声で弱々しく言ってくる。

お前が謝ることなんて一つもないのに。



　「…すみません。本当に…申し訳ない。」


　『え、銃兎…』



彼女は、頭を垂れる俺に、少し慌てた様子を見せるが。


俺が何をしたのかくらいは分かっているらしく、
伸ばしかけていた手を引いたのが視界の端に映った。



　「…手を上げた、俺が怖いか？

　 …言い辛いとは思うが、何か思うところがあるなら言ってくれ。」


　『銃兎は…罪に問われるの？殺人未遂、とか…』



不安そうな目で、こちらを見ながら聞いてくる。

…その不安は、何からきているものだろうか。



　「…私は、その手の処理には慣れているので…

　 …しかし、貴女の要望とあれば…」


　『や、そうじゃ…なくて』



私の言葉を慌てて遮ると、彼女は言葉を続ける。


　『…傍に、居てほしい、から』


　「っ…！」


許してくれ、なんて言わないつもりだった。

取り返せるようなことではないと、思っていたから。


…でも、こいつは。

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