東海の凸凹

♯ ページ21

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1粒の涙が頬を掠める。Aの目は少しずつ赤くなって、1粒、また1粒と大粒の涙を流す。



「ほんと馬鹿。何で今さら歳なんて気にしてるの？」


『……っ、だって、っ』


しゃくりあげて泣いているAは子供みたいだ。



「1歳しか変わらんやん。A童顔だし制服脱いだら俺の方が年上に見られるんだから、気にする必要ないじゃん」


『童顔って言うなあっ……！』


そこははっきり言い返すんだ。

でも童顔でちっちゃくて未だに中学生に間違えられるけど、誰よりも真面目で優しくて努力家なAが好き。



「俺もAも好きだから付き合ってる。誰に何言われてもこれでいいんだよ」


そもそもこの付き合いは高校からの延長なんだから、問題なんて1つも無いはずだ。外野の言うことなんて気にしないでほしい。

また涙を浮かべたAはごめんね、と勢いよく抱き着いてきた。
すっぽりと収まる小ささにまた面食らう。弱々しい彼女の背中を優しく抱きしめ、撫でた。



『亮、好き……』


告白した時以来、久しぶりの言葉に胸が詰まる。目の奥がツーンと刺激される。



「もう無視しんでね。しんどかった」


『……ごめん』


「自然消滅もしてない」


『うん……』


もう絶対に離してやらない。その一心で強く抱きしめた。



『ううっ、苦しい……』


「彼氏をいじめ抜いた罰だよ」


柔い温もりに触れた瞬間、我慢していたものが溢れる。ずっとこうしたかった。振られたらどうしようかと不安だった。他に男がいたら……

Aが落ち着くのとは逆に、ジワジワ目の奥が熱くなる。



『亮……？』


「Aが、悪い……っ」


1度流れると収まることを知らない。その肩に顔を埋める。静かに背中を撫でられながら、Aに触れられる幸せを感じ今までの寂しさを涙に流した。



・



『作り置きでいい？』


「いいよ。めっちゃ美味そう！」


日付が変わる。風呂から上がるとローテーブルにはAが作ったらしいカレーが1皿出来上がっていた。

1人暮らしのワンルームは2人で過ごすには狭く、隣に座ると肘と肘が触れ合ってしまう。でも今はこの狭ささえも愛おしい。



「明日も泊まっていい？」


『いいよ』


「よっしゃ！」


『明後日帰るん？』


「うん」


『じゃあ一緒に帰ろっか？』


Aは嬉しそうにショートケーキの苺を食べた。

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