東海の凸凹

♯ ページ20

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面と向かって話をしたい。おばさんが明後日には帰ってくるって教えてくれたけど、その前に決着をつけておきたかった。

双方の親を巻き込みたくなく、サプライズしたい、と嘘をついて住所を教えてもらいここまでやって来た。



「……ねえA」


もうどうにでもなってしまえ。



「何で、俺のこと無視するの？」


たとえ残酷でも、幼馴染にさえ戻れなくてもいい。とにかく腹を割って話したい。



「俺のこと、嫌いになった……？」


でもやっぱり……、疎遠になりたくない。せめて幼馴染には戻りたい。相反する思いがぶつかり合って全身が強ばる。悲しい答えなんて聞きたくない。



『嫌いじゃないよ。邪魔しちゃいけないって思ったの』


Aはそっと隣に座る。膝を抱え、ローテーブルの足を1点に見つめている。予想していた以上に背中が小さく、少し面食らった。



『亮はまだ高校生だし青春してるじゃん。今が1番重要な時期だし！

ほら、大学生と付き合うよりも、同い年とか年下の女の子と付き合う方が絶対楽しいよ？ 私と付き合ってても、亮の時間を奪っちゃうだけ……』



「いい加減にして」


何が邪魔したくないんだ。黙って聞いていたら理由にもならん理由で避けて。その割には悲しそうに寂しそうに、泣きそうにして。



「誰に吹き込まれた？」


『……別に、誰にも』


「嘘つかんで」


目が泳ぎ、手が不自然に動く。長年近くにいるんだから少しの変化なんて見れば分かる。



『友達……』


「Aは俺の気持ちよりその人の意見が大事なの？」


無理やり目を合わせる。大きな瞳が揺れる。

Aを女の子として見始めてから、どんな男にも負けないくらい熱い視線を送ってきたつもりだ。



「突き放すのが俺のためになるって本当に思ってる？」


小馬鹿にされても、上手く交わされても想いが伝わるようにそばにいた。やっと付き合えてすごく嬉しかった。

1年は大学と高校とで分かれるけど、俺がどんなに頼りなくてもAが大切な人だ。Aに相応しい男になるんだと努力している。それらを全て無下にされた気分だ。



「俺はAしか好きじゃないよ。今さら他の子好きになれって言われても無理」


Aにはとっくの昔に青春を狂わされている。その責任を勝手に放棄するのは許さない。

……責任を取って、俺を愛してよ。好きでいてよ。

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