そして月の女神は最果てへ至る夢を見た

8話 ページ8

檻の中へと入り、することもなくぼうとしていると不意に扉が開いた。
今度は白衣を纏った初老の男だった。
うっすらと、袖口が赤く色づいているように見えるが、気にしないでおこう。

「ふむ、これはいい」

突然男が口を開いたと思えば、腕にギリ、と痛みが走る。
強引に腕を引っ張られ、無理やり立たされた。

じろじろと、まるで品定めでもするかのように私を見て、何も言わず私を部屋から出す。
部屋から出た後も、私のことなどただの道具のように、手荒く腕を引っ張りながら廊下を進む。

着いた先はオペ室のような場所。
ベッドの上に横にされ、私達より先にここにいた人達が拘束具で手足の自由を奪う。
肌に触れる枷が異様なまでに冷たい。
何をされるか分からないという恐怖より、この部屋の冷たさに吐き気がした。

「それじゃあ、実験を始めようか」

白衣の男が手袋をはめながら周りの人に言う。

そこからの記憶はほぼないに等しい。
目を閉じるよう命じられたあと、頭に違和感を覚えた。ひんやりとしたそれに、少しくすぐったいと思いながら。
それから、白衣の男の声がして、頭に痛みが走って――。

それからは全く覚えていない。
目を覚ますと部屋の中にいた。

何があったんだ？
頭に電気ショックを喰らったというのは分かるのだが、彼らは何がしたかったのだろう。
私は何の実験を受けたんだ？

ズキズキと痛む頭に違和感と不快感を覚えながら、ため息。
ベッドに身体を預け、目を閉じる。
ああ、もう、面倒くさい。このまま眠ってしまおうか。
意識を闇に沈める。
そのとき、足音が冷たく響く。

「699番、誰が寝ていいと言った」

また違う人だ。
白衣を着た、アジア系の顔立ちの男。
冷たく私を睨む。

「飯の時間だ。さっさと行け」

それだけを言い残してどこかへと行ってしまった。案内をしないということは今朝と同じ部屋なのだろう。
それにしても、私についていなくてよかったのか？ もしかしたら脱出してしまうかもしれないのに。

重い身体を起こして部屋へと向かう。
今思うとこの体は毒には結構強いようだ。実験を受ける少し前から、あの気味の悪い吐き気は収まっていた。
まあ、今からその吐き気をまた味わうわけだが。

キィ、と錆びかけたドアを開けて椅子に座る。
数分もしないうちに料理が運ばれてくる。
今回も、味のない冷めたミネストローネだった。

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