愛知らぬ者は友となりて

王とは ページ11

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私はその声の主を知っていた。


((……ケイネス・エルメロイ・アーチボルト……時計塔の魔術師……))


所謂エリート中のエリート。

厄介な相手だ。



どうやらライダーのマスターは彼から聖遺物を盗んだらしい。

そこまでしてこの殺し合いに参加したかったのかと、軽い呆れを覚えた時、

ライダーの口が開いた。



「余のマスターたる男は、余と戦場を馳せる勇者でなくてはならない！」



そう言い放ったライダーの態度は、一見してギルガメッシュと似た雰囲気を感じた。

だが、決定的に違う。


ライダーは真に民を信じ、民と共に生き、野望の果てに散った王だったのだろう。

その物腰、態度で何となくわかる。

一方ギルガメッシュは民を信じる事無く、民と共に生きず、ただ民を統一した王。

そして、何より彼は人間に対する傍観者だった。


態度がでかい事は等しいが、根本は全くもって別物なのだ。



時代によって、理想とされる王の姿は異なる。

その場に並ぶ、騎士王の様に。


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そうしみじみと思っていた時だった。



「……闇夜に紛れ姿を隠した者どもよ！！今もってその身を現すがよい！なおも顔見せに応じぬ臆病者は、このイスカンダルの侮蔑を免れんものとする！！」



冬木の冷えた夜空に響き渡ったライダーの声に呼応するように、魔力が歪む。



やはりだ、あの王は煽り耐性が低すぎる。




姿を現してしまった金色の甲冑に身を包んだ男は、ライダーを睨み付ける。



「我の他に王を名乗る不埒者が、一夜に二匹も湧くとはな。」



不機嫌オーラを纏ったギルガメッシュの魔力は徐々にだが強まっていた。



((……こんな時に宝具をさらせば…師の思惑は崩れる……))



とはいえ、私に止める手段などない。

飛び出しでもすれば、余計状況を悪化させる。



「そこまで言うなら、まず名乗りを上げたらどうだ。」

「問をかけるか、雑種風情が、王たるこの我に向けて！」



理不尽に街灯にひびが入れられる。



「我が拝謁の栄に浴してなお、この面貌を見知らぬと申すなら、そんな蒙昧生かしておく価値すらない！！」



同時に宙に現れたゲート・オブ・バビロンの剣。

金色に輝くそれは、暗い空間の中ではより一層異質なものに見えてくる。



しかし、それを不覚にも


美しいと感じてしまった。





((………やっぱり、私…おかしい………))







そう思い、自分の胸に手を当てる。






この妙な高揚感は、知らない。

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