それは、タカラモノ 〜序章 疑惑〜

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相談したわけでもないのに自然と 互いにメンバーには悟られないように こそこそと仕事場を後にして目的の店の個室へ滑り込んだ

別にやましいことは何もないのに、二人っきりということがなんとなく照れくさいのはきっとお互い様

「適当に頼んでいい？」


そういって、タッチパネルのディスプレイを見つめた北山
しばらくすると俺たちの前に ソフトドリンクが運ばれてきて

自分は飲んだって話せるくせに、きっと俺の雰囲気からまじめな話なんだと察知して
ノンアルを頼んでくれたんだろう
そういうところも 何だか北山らしい


「なんか、あったんだろ？」


テーブルに注文した料理が並んだのを確認して、北山がグラスを口に運びつつ俺のほうを見た



「あ・・うん、まぁ」

「仕事の事？もしかしてまた寝れてない？？」


上目づかいで俺のほうを窺う様子に、不安げな色が透けて見えて、思わず否定する


「いや、俺じゃない！」

「え？そうなの？？」

「俺じゃなくて・・・ニカのことなんだけど」



俺の言葉にふと、北山の箸を持つ手が止まった


「最近、元気ない気がして、この間のラジオ収録の時それとなく聞いてみたんだけど・・はぐらかされるし、北山ならなんか知ってるかと思って」

「あぁ・・」



北山の声色で、コイツも気づいていたんだなと確信する
何故か自然と身についてしまった 北山の心を読む癖
別に、顔色を窺っているわけじゃないけれど、ずっと昔から一緒にやってきているからか、
何を思って何を考えているのか 言葉を交わさなくても、大体のことはわかるようになってきてしまっただけ


「北山もわかってたんだ・・」

「ん・・まぁなんか最近やけに静かだし、ぼうっとしてるなと思うことはあったけど、でも笑顔でメンバーとじゃれてるときもあるし、ニカが特に何も言ってこないから、もう少し様子見てようかなと思ってた・・・」


「そっか・・」


昔の北山だったらきっと、気づいたらすぐに声をかけたに違いない
でも、俺たちも気づいたらだいぶ大人になっていいて、少し離れたところから見守るっていう選択肢が増えたんだと思う

末っ子たちが大人になったように見えるだけじゃなく、ちゃんと、俺たち年長組も成長できてるってことかな


「でも、藤ヶ谷が俺に言うってことは、積極的に話聞いてやったほうがいいんじゃないかって思ってるってこと？」

「・・・」

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