銀魂 光翼鳥の剣９ 月下乱舞 上

第４１話　曖昧 ページ41

攘夷志士達は声を上げる間もなく絶命する。

チン。

桂は静かに刀を収めた。

倒れてピクリとも動かなくなった彼らを見る事さえせず、桂はまっすぐ前を見つめる。

彼の視線の先には、この騒動の原因となった人物と・・・。

「小太郎！？」

「A・・・！！」

Aは桂の姿を見とめると、すぐに彼に向かって駆け出した。

高杉はそんな彼女を静かに見つめている。

彼が何を思っているのかは、彼自身にしか分からない。

「小太郎！！良かった・・・・！！」

Aはそう言って、桂に抱きついた。

桂は驚きながらも、Aをしっかりと受け止める。

Aの温もりが胸にじんわりと広がった。

ようやく、今生きていることを実感した気がした。

込み上げてくる様々な想いを感じながら、桂もギュッと彼女を抱きしめ返す。

「A・・すまなかったな。単独行動を取るために、お前に・・お前達に余計な心配をかけた」

「いい・・いいの・・。小太郎が無事だったならそれで・・・」

Aは顔を上げて、ふわりと微笑んだ。

桂もつられて微笑み返す。

暫くして、二人はゆっくりと体を放した。

そして、高杉にしっかり向き直る。

高杉は口元に笑みを浮かべながら、上を見上げた。

いや、正確には屋根の上で戦っている銀時を見たのだ。

「・・ヅラ、A。あれ見ろ。銀時が来てる」

A達は、大して驚いた素振りも見せずに、上を見上げた。

長年銀時と付き合っている彼らには、何だかんだ言いながらも銀時がこういう事にすぐに

首を突っ込んでくるであろう事は、容易に想像できた。

高杉は続ける。

「紅桜相手にやろうってつもりらしいよ。クク・・生身で戦艦とやり合うようなもんだぜ」

「・・・もはや人間の動きではないな。・・・あの男、死ぬぞ」

桂は岡田を見ながら静かに告げた。

Aも鋭い声で言う。

「晋助、一体何を考えてるの？誰かの死を踏み台にするような事ばかりして・・・。

　私にはとても、仲間や先生のために攘夷志士になったあなたのする行動とは思えないわ」

「そもそも・・・何故『紅桜』の名を使った？」

「・・・」

高杉は僅かな沈黙の後、桂の問いにのみ答える。

「か・・・いや、Aを誘き寄せるためってのもあった。

　・・・まァ、結局ヅラが斬られたって方にAは引っかかったみてーだが」

「・・・？」

どこか曖昧だ。

Aも桂も、訝しげに目を細める。

確かに高杉は『も』と言った。

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