親切な後輩(2)

第13話『真夏の雪』 ページ3

早朝にもかかわらず、陽炎がユラユラとゆらめいている。

今日は真夏日の予報で、外に出たとたん、セミの声が洪水のように押し寄せてきた。


前を歩く、華奢な背中。


その背中はいつだって少しだけダルそうに見える。



「玉森くん！」


名前を呼ぶと、玉森くんはゆっくりと足を止めた。


「・・あの、昨日は本当にありがとう」


「おはようございます」


「・・・おはよう」


「一日の始まりと終わりは挨拶です」


「あ・・・ごめん」



勝ち誇ったように、玉森くんが笑う。


こんなに暑いのに、玉森くんは少しも汗をかいていない。



「・・・・玉森くん・・・」


「ん？」



本当は挨拶になんてこだわらないくせに。



本当は挨拶なんてどうでもいいくせに。



本当は・・・・・昨日のことに触れさせないように気遣ってるくせに。



「・・・いつも気を遣わせてごめん。私の方が先輩なのに、いつも助けてもらってばっかりで恥ずかしい・・・」


もうそれ以上、玉森くんの顔を見ることができなかった。


だって、どんな表情をすればいいのか、私にはわからなくなっていたから。


「土屋さん」


「・・・何？」


「これからも助けていい？」



下を向いたまま、黙って首を振る。


「・・・そっか」



玉森くんは、そう言って歩きだす。



私はその場に、しばらく立ち尽くしたままだった。

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