綿菓子と香辛料 2

72 (玉森くん) ページ23

日々は、生徒の進路決定に向けて忙殺された。



何も考えることなく時間に追いまくられる毎日は、Aがいなくなった俺にとってはありがたかったかもしれない。




淡々とした日常は流れるように過ぎて、明日はついに卒業式を迎える。




「玉森先生」



職員玄関で靴に履き替えていると、三上先生と鉢合わせた。




「はい」




「今から帰るんですか？」




「まぁ・・」





「一緒にご飯食べませんか？」




「え？」




「随分前に誘った時は断られちゃったけど、今は大丈夫ですよね？」




「大丈夫？」




「だって、Aちゃんとは別れたんでしょ？」





傷口をえぐられたことを不快に思いながら、ハッとする。




「何で知ってるんですか？」




「・・・え？」




「俺がAと別れたこと、誰に聞いたんですか？」





ずっと不思議だった。





Aに何かをけしかけたのはきっと矢谷なんだけど、どうやって矢谷がAまで辿り着けたのか、それがずっとわからなかった。




「矢谷を使って、Aに何をしたんですか？」




怒りで声が上擦りそうになるのを、必死に抑えた。




「・・・何のことですか？言いがかりはやめて」





血の気の引いた顔をして、三上先生は足早に職員玄関を出て行った。





「・・・やっぱ原因、俺だったんだ」





怒りに、心が支配されそうになる。




俺に向けられた好意は、それが報われないとわかると、悪意に変わる。



俺だけに向けられた悪意なら、いくらでもはねのけられるし、別にそんなこと気にしない。






「・・・A」






俺に向けられるはずだった黒い気持ちを、Aは黙って受け入れたんだ。





そしてそれはきっと、全部、俺のためなんだ。





「バカじゃねーの？」





悔しくて、情けなくて、声がかすれる。





Aの小さな身体で、まだ大人になりきれない未完成な心で、身勝手過ぎる悪意を受け止めるのは、どんなに辛かっただろう。





今すぐ抱きしめたい。



大丈夫だよって、俺がいるからって、ありったけの安心材料をAに与えてあげたい。





開けっ放しのガラス窓から冷たい風が流れてきて、少しだけ冷静になる。





今度こそ俺は、絶対に間違えない。

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