チョコレートと花束を(Ki)

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「知ってる？」



「え？」



「店長、月城さんのこと狙ってんの」




新刊の品出しを一緒にやっていた葛西さんが、唐突にそう言った。




「狙ってるって？月城さんのことが好きなんですか？」



「そう。何かにつけて話しかけて、月城さん困ってるもん」



「月城さん、強く拒否できるようなタイプじゃないですよね。大丈夫かな」



「さぁ、どうだろうね」





自分から話を振っておきながら、葛西さんはもうその話に興味を無くしている。



月城さんの姿を探すと、商品の整理をしている彼女の隣に、店長がぴったりと張り付いていた。




店長は少しクセのある人で、重箱の隅をつつくように従業員のミスを指摘してくる、粘着な気質の持ち主だ。



月城さんに対してもきっと、しつこいアピールをしているに違いない。





「大丈夫ですか？」




店長が接客している隙に、月城さんに駆け寄ってそう尋ねる。




「え？」




「店長。さっきからずっと、月城さんにくっついてるから」




「あぁ。もう、困っちゃうよね。私なんかのどこがいいんだろう。何度も断ってるんだけど、なかなかわかってくれなくて」




ため息をつく、月城さんの横顔が疲れている。




私が思うよりずっと、大変な目に合っているのかもしれない。




「・・あの、私でよかったら、困ってること話してください。話すだけで、気持ちが楽になることもあるから」




「ありがとう。嬉しい」




華奢だと思っていた月城さんが、今日は一段と華奢に見える。




「ご飯、食べてますか？」



「食べてるよ」



「嘘だ。今日、ガッツリしたもの食べに行きましょ？ね？」




頼りない笑顔を見て、悲しくなる。





どうにかして月城さんを助けたいって、そう思った。

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