チョコレートと花束を(Ki)

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「うわぁ。すごーい！広ーい！」



6畳１間のオンボロ木造アパートに住む私には夢みたいな、広くて綺麗なタワーマンション。



「座れば？」



「・・はい」




北山さんに促されて、私は何人座れるのかわかんないくらい広いソファに恐る恐る座った。




北山宏光、35歳。



何してる会社なのか知らないけど、名前だけは知っている有名企業に勤める会社員らしい。



ペット代わりなんてごめんだと思ったけれど、その後北山さんに提示された待遇のよさと、自分が置かれた状況の崖っぷちさが相まって、思わず家までついてきてしまった。



「で？アパートの更新いつだって？」



「来月」



「払えんの？お前の姉ちゃん、家賃払えてるのかも怪しいって言ってたぞ」



「・・・今月は、何とか。でも、来月はわかんないです。掛け持ちしてたバイト先が一つ潰れちゃって」



「親には頼れないわけ？」



「連れ帰されると思うので・・・」



「ふ〜ん。じゃあ、どうする？ここに一緒に住んで、一緒にメシ食う？」



「・・・恋人になって欲しいわけじゃないんですよね？」



「うん。そういう魅力は感じてねーわ」



「・・・そうですか」



「毎日忙しないわけよ。忙殺される感じ。恋人作って、連絡もご機嫌も取る気力ないわけ。わかる？この感じ」



「わかんないです」



「わかんねーだろうなぁ。でも、自分以外の生き物が、家にいたらいいなって思うんだよね。丁度あんたみたいな、よく食べて、多少のことは気にしなさそうなヤツ」



「・・・ますますわかんないです」




「どうする？家賃なし、水道光熱費なし、食費なし、恋愛感情の持ち込みなし」




「・・・それは、とても魅力的です」




「んじゃあ、これ」




そう言って北山さんは、私に合鍵を握らせた。



「別に自由だから。いつ出て行ってもらっても構わない。無茶言ってんのはわかってるから」



「・・・・北山さん、寂しいんですか？」




「何で？」



「誰かに家にいて欲しいなんて。普通は煩わしいでしょう？」



「ん〜・・・・そうかもな。少し疲れてるのかも」



そう言って北山さんは少しだけ笑った後、私の膝に寝転んだ。




「・・・北山さん？」



「いいなぁ、人肌。沁みるわ」





こんなに広いマンションに住んで、たくさんお金を稼いでも、案外みんな孤独なのかもしれない。




あっという間に北山さんの寝息が聞こえてきて、私は身動きが取れなくなってしまった。

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