三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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「水上さん」




名前を呼ばれて顔を上げると、コピー機の前で玉森先輩が私に向かって手招きをしていた。




多分、玉森先輩は私のことを覚えているみたいだけど、会社では初対面設定を崩すことなく、私のことを"水上さん"と呼んでいる。






「はい」





玉森先輩の隣に立つと、先輩は私の耳元に顔を近づけた。





「な・・何ですか？！」




「10分後にあそこに並んで？」




「え？」





玉森先輩が指差したのは窓の外で、私は窓際に立って辺りを見渡す。




「・・・あの、何に並ぶんですか？」





「キッチンカーに並んで？今日は中華の気分だから中華弁当のキッチンカーで」




「え？」




会社が入っているビルの周りには、昼時の会社員を狙ったキッチンカーが数台並んでいた。





「・・誰のランチですか？」




「俺」





「・・私が並ぶんですか？」





「あなた以外に誰が並ぶんですか？」






驚いてるのは私の方なのに、玉森先輩は私より更に驚いた顔をしてそう言った。





「どうして私が？」




「水上さんも自分の弁当買えばいいじゃん」




「私、持ってきてますから」




「それは晩飯にすればいいっしょ」




「そんな・・・」




「ほら、そろそろ行った方がいいよ」





玉森先輩に促されるまま外に出て、まだ人もまばらなキッチンカーの前に並ぶ。







高校生の頃、玉森先輩のお昼の為に、こんなふうに購買に並んでパンを買った。





あの時よりずいぶん大人になったのに、私と玉森先輩の距離は、10年前と何にも変わらない。





玉森先輩がいる、ビルの8階を見上げる。




太陽の日差しがまぶしくて、何にも見えなかった。

8→←6 (高1・春)

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