三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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パーティーが終わる少し前に、会場を出た。


乗車したタクシーの中で、北山さんはずっと私の手を握ってくれていた。



「降りるぞ」



北山さんに促されて降りた場所は、見覚えのない住宅地。




「・・・あの・・・




「俺んちに行こう」




「え？」




「勘違いするなよ？！・・・だってお前今から泣くじゃん。絶対泣くじゃん。なりふり構わず泣ける場所は、俺の部屋しかないかなぁって・・」




「・・・そんなに激しく泣かないです」




「そうか？結構、うちひしがれてると思うけど」




そう言って北山さんは笑う。




その笑い方が優しくて、私はやっぱり泣いてしまう。




「おい、まだ家に着いてないぞ」




「・・・ごめんなさい」




「あーあ。泣く女、あんま好きじゃないんだけどな」




私の手を引いて、北山さんはブツブツと文句を言いながら歩く。





「・・何でだろうな」




「・・・・え？」




「何で、お前ならいいんだろう」





「・・・何・・が？」





「何でお前なら、泣いてても可愛いって思うんだろう」







私は、違う人を想って泣いているのに、




北山さんは全部わかっているのに、





どうしてそんな言葉を私にくれるんだろう。






「・・北山さん」





「ん？」





「・・私は・・北山さんに、多分何もしてあげられることはありません」





「なーに言ってんだ。俺が一方的に、お前に構ってたいだけだよ。結論なんて、まだまだ先でいい」





そう言って、繋いだ手を、北山さんは強く握り返す。





「あんまり優しくしないで下さい。私はそんなことしてもらえるような女じゃな・・・





「俺が勝手に好きなだけだから、無条件に優しくされてろ」





北山さんは私の髪をぐちゃぐちゃに撫でて、「ぼろぼろじゃん」って、笑った。





北山さんに見守られながら、私は、思いっきり泣いてしまった。

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