三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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勢いよく開いた扉の先には、息を切らした北山さんがいて、そこにいた全員の視線が一気に北山さんに集まった。




「何事？」



そう尋ねたのは三条さんなのに、北山さんは真っ直ぐに私を見ている。




「・・・北山さん？」




「お前、本当に玉と新堂の婚約パーティーに行くのか？」





「・・・はい。招待されたので」




「ばっっっかじゃねーの？」




「どうしたんですか？何で怒ってるの？」





私を睨み付けながら、北山さんは私の目の前に招待状を突き付ける。





「俺も行くから」




「え？」




「招待されたからな！お前をエスコートしてやるよ」




なぜか喧嘩腰に、北山さんはそう言った。





「ごめん、ミツ」





さっきまでずっと黙っていた玉森先輩が、そう言って立ち上がる。




「新堂さんのワガママにつきあわせてごめん。・・・水上さんも、無理に来なくていいから。彼女には俺からよく言い聞かせるよ」





私はこんなふうに、困っている先輩を見たくない。





玉森先輩は、自分勝手で横暴で、猫みたいに気まぐれでいてくれなきゃ嫌なの。




私をからかって、楽しそうに笑って欲しい。


私のことで、絶対に困ったりして欲しくない。





「私は行きます。ドレスも靴も、ちゃんと揃えてるし、婚約パーティー以外で着る場所なんてないから、出席しなきゃもったいないです」




「お前はそれでいいんだな？」




「はい」




「じゃあ俺も、ちゃんとエスコートしてやる」






少し乱暴な、北山さんの優しさを感じていた。





玉森先輩を困らせないためにも、ちゃんと二人を祝福しなきゃ。




一点の曇りもない笑顔で、ちゃんとお祝いの言葉を言わなきゃ。





「楽しみですね」




私の強がりに、きっと玉森先輩は気づいている。




しばらく私の顔を凝視した後、先輩は静かにオフィスから出て行ってしまった。

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