三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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就業時間は過ぎていたけど、みんな忙しく動きまわっていた。


そんなせわしない空気を変えるように、オフィスのドアが開く。

　

不機嫌な顔をしてそこに立っていたのは、玉森さんの恋人の新堂さんだった。




「何？」




そう尋ねたのは三条さんなのに、新堂さんの目は、真っ直ぐに、私のことを見据えていた。



目が合うと、新堂さんはツカツカと私目掛けて歩いてくる。




「水上さん！」




「・・・はい」




「どういうこと？！」



「え？」



憤る新堂さんが突きだしたのは、印刷された私の履歴書だった。



「・・・あの・・



「あなた、玉森くんと同じ高校出身でしょ？」




「・・・」




「知ってたんでしょ？玉森くんがこの会社にいるって知ってて、誰かにここで働けるように頼んだんじゃない？」




「違います！」




「じゃあどうして隠してたのよ！」




私の腕を掴もうとした新堂さんの手を、玉森先輩が払い除ける。




「いい加減にしなよ」




先輩の声は、静かな怒りに充ちていて、凍えてしまいそうなほどに冷たかった。




「水上さんを庇うの？」




「そういうわけじゃなくて、同じ学校なら何なの？そんなに怒るようなことじゃない」




「同じ学校なことが問題なんじゃなくて、二人して隠してたことか嫌なの！」




「水上さんとは学年が違うんだし、別に友達だったわけじゃない」




「じゃあ、彼女のことは知らなかったの？」




玉森先輩は一瞬私を振り返って、それからはっきりと答えた。





「知ってたよ」






知らないって、そう答えるんだと思ってた。


私もそれでいいと思っていたし、金輪際、過去の話はしないようにしなきゃって、たった今、心の中で誓ったのに・・・





「だけど水上さんは、俺のことなんか知らなかったと思うよ？俺は全然、目立つような生徒じゃなかったから」





嘘。





玉森先輩は校内で一番目立ってた。





みんな、あなたに憧れていた。




私はずっと、先輩のことが忘れられずにいたのに。




「新堂さん、専務が呼んでるみたいよ！」



内線をとった三条さんがそう伝えると、新堂さんは悲しそうに顔を歪めて、私たちに背中を向けた。

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