三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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16歳の時、私は人生に絶望していた。





今でこそ、その視野の狭さを笑えるけど、希望する高校に入学できなかった私は、人生がそこで終わってしまったのだと、本気でそう思っていた。




私が滑り止めとして受けていたその高校は、素行の悪い生徒が多く、みんな校則違反の髪型をして、お化粧をして、見事なほどに制服を着崩していた。




だから、三つ編みをして、規定の長さのスカートを身につけた私は、学校の中でも浮いた存在だったにちがいない。





晴れ間のない空みたいな、灰色の日々。




二つ年上の玉森先輩は、私にとって、とても眩しい存在だった。





その頃の玉森先輩は、髪の色が明るいのはもちろん、ピアスだってしていたし、制服のネクタイも緩んでいた。


周りをいつも友達に囲まれて、玉森先輩を取り巻いている女の子たちだってたくさん。



とても目立つ存在だった玉森先輩のことは、灰色女子の私でさえ知っていた。





「・・・上さん？水上さん！」




「え？・・・あ、はい！」





回想に浸っている私の前で、三条さんが掌を振っていた。





「このアンケート集計してくれる？」




「はい」




「助かるわぁ〜。一人いるのといないのじゃ大違い」




そう言って三条さんは満足げに自分のパソコンに向かう。




・・嬉しい。



誰かに必要とされるって、やっぱり嬉しい。




ジーンとしながら、しばらくアンケートの束を見つめていた。




「よし、頑張ろう」





気合いを入れて顔を上げた時、一瞬だけ、玉森先輩と目が合ったような気がした。

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