三つ編みをほどかれた日(赤色編)

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昼食を終えたらしい玉森先輩が、静かに自分の席に戻る。

私は頼まれてもいないのに、いつもの癖でキッチンカーに並んでしまったから、お昼は自分のお弁当ではなく、トマトスープを食べている。




「俺の顔に何かついてる？」




「えっ？」



「さっきからずっと見てるから」



「いえ、何もついてないです」




「みとれないでよ」



「みとれてないです」



「ふーん」




玉森先輩は、つまんなさそうに頬杖をついて、私の顔をじっと見つめる。




「・・・何ですか？」





「今日は弁当じゃないんだ」




「・・・忘れてきちゃって」




「何で嘘つくの？いつも弁当入れてる袋、目の前にあんじゃん」




「これは・・・・」




「嘘つき」






どうして見逃してくれないの？

　


私は動揺してるのに・・・


動揺してるから・・・




「ごめん」




「え？」




「それ、俺のでしょ？」




「違・・・




「勝手に食べんなよ。食いしん坊め」




そう言って玉森先輩は、机の端に押しやっていた私のお弁当を取り上げる。




「玉森さん？」




「水上さんが俺の昼飯食ってるから、俺が水上さんの弁当食うわ」




「だって食べてきたんじゃ・・・




「育ち盛りなんだよ」





嬉しいのか虚しいのかわからなかった。


今まで経験したことのない感情が身体の中を通り抜けていく。




いつもみたいに横暴でいて欲しい。



私に気遣いを見せるなんて、先輩が無理やり私との距離を計ろうとしているみたい。




「水上さん」




「はい」




「キッチンカーに並ぶの、もういいから」




「え？」
　



「明日から、昼飯は外に食べに行く」




「・・・はい」




スープは一向に減らない。



プラスチックのスプーンが、鉛みたいに重く感じる。





「・・玉森さん」




「ん〜？」




「私のお弁当、美味しいですか？」




「全然！」




ニコッて、先輩が笑う。




「・・・酷いですよ！」





「美味しい」なんて言われたら、私は泣いていたかもしれない。




伏せていた顔を、真っ直ぐに上げる。




「明日から並ばないでいいなら嬉しいです。これでお弁当がゆっくり食べられる」



玉森先輩は何にも言わなかったけど、私のお弁当箱は、綺麗に空っぽになっていた。

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