透き通る

33 (北山先生) ページ33

一度昇っていったエレベーターが、またホールまで戻ってきた。


「行くぞ」


扉が開く前に、俺はAの手を引いて、マンションの外に出る。



彼女の泣き顔を、誰にも見せたくなかったから。



「・・・みっくん、どこ行くの？」



鼻先を赤くして、Aがそう尋ねた。



「どこに行きたい？」



前を向いたまま言った俺に、Aは「全然思い付かない」って寂しそうに笑った。



制服姿のAを連れ歩くのは躊躇われて、結局、マンションの前の自販機で飲み物を買う。


カフェに二人で入ることさえ、俺たちには叶わない。



「まだ温かい飲み物は入ってないんだね」




「そうだな」



「いつ入るかな。コーンスープが入る頃には、受験勉強一色だろうなぁ」



「今も勉強ばっかしてんじゃん」




「・・そうだけど」




「横尾、いいヤツじゃんか」




「・・・え？」



「お前のこと、きっと大切にしてくれる」




「・・・どうしてそこで横尾くんの話になるの？」




「何で？いいヤツじゃん。お前にはあぁいうしっかりしたヤツが・・・




「みっくんはズルいね。どうしてちゃんとした返事をくれないの？どうして私を横尾くんに託そうとするの？」




「お前みたいな子どもに、俺の気持ちなんてわかんないんだよ！」




「さっきはもう子どもじゃないんだからって言ったじゃん！」




「それは・・・



「やっぱズルいよ。みっくんの都合で、私は大人になったり子どもになったりするんだね。じゃあいつになったら大人って認めてくれる？高校卒業したら？二十歳になったら？社会人として独り立ちしたら？」



「・・・A」



「私は子どもじゃない。みっくんを好きな気持ちは、子どもの頃と同じじゃない。みっくんをお兄ちゃんみたいだなんて、私は少しも思えないよ！」



肩で息をしながら、Aはまっすぐに俺の目を見つめる。





その瞳は、驚くほど透明で、その想いは、泣きたくなるくらい透き通っていた。



「・・・ただ、好きなの。それはきっと、大人の女の人が抱く気持ちと、少しも変わらない」





"好きって、何だっけ？"





そう尋ねた俺に、水城は呆れたような、諦めたような顔をした。





"最低の返事ですね"



そう言って立ち去った水城と、マンションに帰って行くAの後ろ姿が重なる。




・・・好きって、何だっけ？



小さくなるAの背中に問いかける。



お前を見て泣きたくなるこの気持ちは、一体何なんだろう。

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