透き通る

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私が産まれた時、みっくんはすでに中学生だった。



一人っ子のみっくんは、まるで自分の妹が産まれたかのように、それはそれは喜んでくれたらしい。



私が幼稚園に入園する頃、みっくんは高校3年生だったし、私が小学校に入学する頃には、みっくんは二十歳を越えていた。






みっくんは私のことを可愛がってくれた。すごくすごく可愛がってくれた。






妹みたいに、妹のように、妹さながらに・・・






違う。





どんなに比喩を重ねても、自分が虚しくなるだけだ。




みっくんにとって、私は『妹みたい』なんかじゃなくて、妹そのものだった。





14歳の年の差。






誰がどうみても離れすぎている。





加えて、今年の春、隣町の高校に勤めていたみっくんは、私が通っている高校に赴任してきた。





嬉しくなんてなかった。






だって私は、高校を受験するとき、絶対にみっくんがいない学校にするって決めていたから。






私以外の人を、みっくんが心配したり、可愛がったり、励ましたりすることを直視できるには、私はやっぱり幼かった。






全部私だけがいい。






そんな独占欲が、私を更に苦しめる。







「みっくん何か飲んでる。可愛いーー」





窓から身を乗り出すようにして、クラスの女の子たちが騒いでいる。





30歳を越えているようには見えない童顔や、みっくんのフランクな感じが、女子生徒の人気に繋がっていた。





そうなるってわかってた。





みっくんのこと、みんな放って置かないだろうなって、そんなことはわかってた。





そして私には、必要以上に冷たくするであろうことも。





「みっくーん！！」





数人の女の子たちが、冷やかすようにグラウンドに向かって叫ぶ。




みっくんはそれに気づいて、しっしって、右手で追い払うようなジェスチャーをした。





反応をもらった彼女たちは、嬉しそうな嬌声を上げる。





一瞬、みっくんと目が合った。





"す・き"





口の動きがわからない程度に呟く。





みっくんは眩しそうに目を細めて、そのまま私に背中を向けた。

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