透き通る

36 (北山先生) ページ36

「先輩って、昔からモテてましたよね？」




「え？」




「大学生の頃から、彼女がいない時なんてなかった」




「・・だからチャラいって言いたいんだろ〜？実際よく言われたし」






「ううん」





「嘘つけ」





「私は、ただ羨ましかったです。隣の女子大の女の子とか、同じ学部の先輩とか。北山先輩の彼女になれる女の子たちが、私はずっと羨ましかった」






水城がそんな感情を俺に向けているなんて、夢にも思わなかった。





目に見えない淡い想いを、俺はどれだけ傷付けてきただろう。






「"好き"って何か、わかりましたか？」







"好きって、何だっけ？"






最低の返事を投げつけた俺に、水城がやり直しをさせてくれる。






あまりの情けなさに、水城の顔を見ることさえ躊躇われるけれど、彼女の想いに向き合おうって、そう決めたんだ。









「・・・逢いたい・・こと」






水城が、黙ったまま頷く。






「心配すること」

「叱ること」

「うまいもん食った時に、食べさせたいなって思ったり、好きなケーキとかそういうの見つけたら、思わず買っちゃったりすること」







側にいて、君の未来を見たいと思うこと。

側にいて、君の未来にいたいと思うこと。


"みっくん"って呼ぶ君の隣に、立っていたいと願うこと。







「先輩？」





「・・あれ？・・何だ、これ」





大急ぎで、瞼をごしごしと擦る。





濡れた掌を、信じられない気持ちで眺めていた。





「・・好きな人が、いるんですね」





「え？」





「逢いたくて、心配したり叱っちゃったりする人が、先輩にはいるんでしょう？」






「・・水城」





「はい」





「・・・ごめん。水城とは付き合えない」






「好きな人が、いるんですか？」





「・・・いる」









この想いが、形を持つことは許されない。




伝えることは叶わなくて、伝えるべきではないこの気持ちは、哀しいくらい、俺の中にくっきりと存在している。






"みっくんの都合で、私は大人になったり子どもになったりするんだね"





泣いていたのに。






あいつがあんなに泣いていたのに、俺は、抱きしめることさえできなかった。






「・・・いつから、好きだったんだろう」








本当は・・・随分前から、君は子どもなんかじゃなかったんだ。

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