Hope

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《今日が代表デビュー戦となる桜井A、19歳！世界の大舞台でどんなプレーを見せてくれるのか！》


ワールドカップ初戦のペルー戦。
スタメンは慧美さんじゃなくて、私の名前があがった。

監督から｢お前のちからを信じてる。思いっきりやってこい｣と背中を押されて、今、憧れていた選手たちと同じコートに立っている。


どうしよう。
緊張で、体がフワフワしてる。足がちゃんと地面についていないような感覚。
落ち着け、冷静になれ……！


そう思えば思うほどうまくいかなくて、序盤ではサーブレシーブもセッターに返せない、ディグも弾いてしまって相手の得点に。


どうしよう。
どうしよう……！


相手チームがタイムアウトを要求して、私たちもベンチに下がる。
自分のプレーが不甲斐なくて、皆の顔を見ることが出来ない。


古賀｢A｣

｢キャプテン……あの、｣

古賀｢デビューおめでと。大丈夫！動きは良くなってきてるよ。その調子！｣


色々指摘されるかと思ってたから、予想外の褒め言葉に拍子抜け。
すると一緒にコートに立っていたみんなも、｢コースに入れてるから上出来！｣とか｢ここからギアあげてこ！｣と誰も私のミスを責める人はいなかった。

ローテーションの関係でベンチに下がったあと、真佑さんがそばに来て私の肩をポンポンと叩く。


真佑｢緊張してたな〜(笑)｣

｢バレてますよね……。でもみんな、そのことを責めないんです。私がもっとちゃんとしてたら、相手に点を与えることもなかったのに｣

真佑｢A？バレーボールはチームでやるものだよ？A一人で試合してるわけじゃないの。誰かがうまくいかなかったら、そのぶんみんなでカバーする。それがチームってもんだよ｣

｢チーム……そうですよね。大事なこと、忘れてました。真佑さんありがとうございます｣

真佑｢いいってことよ。ほら、もうすぐ出番だよ。次は大丈夫だね？｣

｢はいっ｣


ローテーションが変わって、二千華さんのかわりにコートに入る。


バレーボールはチームでやるもの。
みんなで力を合わせる。


真佑さんの一言で吹っ切れた。

大丈夫。
私はやれる！







《桜井拾った！相手の強烈なアタックをキレイにセッターに返しました！》
《桜井飛び込んだ！ボールはまだ生きてます！……入ったー！！》



無我夢中だった。
気づいたら試合は終わっていて、3−0で日本が勝った。
初めはどうなるかと思ったけど、試合終了後のみんなの笑顔を見て少しホッとした。

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