好かれていた相手に優しくしたら、ますます依存された

＊夢の先へ ページ45

それから約、25年の月日が流れた。


「母さん、体の調子はどう？」

「今日はとても気分がいいのよ、ありがとう」

病にかかった私のお見舞いに来てくれた息子に、そう礼を言う。


「お母さん、お花買ってきたのよ、綺麗でしょう？どこに飾る？」

「う〜ん、そうね、それじゃあその窓の近くにお願いしてもいい？」

「ん、分かった」


娘は一昨年に結婚し、今年娘が生まれたのだ。まだ自分が、おばあちゃんになったという自覚はないけれど、それでも、初孫は本当に可愛らしかった。


“義勇にそっくり”だなんて思ってしまって。


「2人とも、私、なんだか眠たいから、少しだけ寝させてもらうわね」

「うん、ゆっくり寝といてよ」

「起きたらリンゴ剥いてあげるからね」

横になれば、一気に睡魔に襲われる。そのまま意識は、深い闇の底へと落ちて行った。




「…？ここ、どこかしら」
気づけば私は、長い長い、トンネルを走っていた。向こうに明かりが見える。きっとあそこが出口なのだろう。そして、いつの間にか――


「私、17歳のころの姿に戻ってる？」
艶やかな黒髪も、滑らかで白い肌も、17歳当時のままである。この頃は体力もあったので、長い間走っていても、まったく疲れを感じない。


肉体だけでなく、精神もどうやら17歳のころに戻ってしまったみたいで。


「トンネルの向こうには、何があるのかしら」

好奇心で走り続ける。出口はもうすぐそこに、そして――


「A」

「…っ！？」

耳をくすぐる、自分を呼ぶ声。世界で最も、愛しい人の声が聞こえた瞬間、私は滂沱と涙を流していた。


夜空を溶かし込んだ濃紺の髪、静かに輝く蒼色の瞳。

「義勇？」

そう尋ねる前に、私の体は温かいものに包み込まれていた。


魂が震えるような感情。


寂しかった。実際に会えなかった期間は25年、でも、私にとっては数百年ぶりと言っても過言ではなかった。


「一人にさせて、すまなかった」

「一人じゃないわよ、だってあなたとの子供たちがいたんだもの。でも、寂しかった」

「すまない」


相変わらず無表情に見えるが、僅かに口角が吊り上がっている。

私にしか理解できない、彼の笑顔。


「行こうか」

「ええ」

2人手を取り合って、光の中へ歩いて行く。どこまでも――





「母さん？」

「お母さん！？」

ピーという音がして、白河Aの心電図は、真っ直ぐな一本の横線となった。

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