銀魂 -とある遊女の非日常- 【神威】

第３６話 ページ38

嗚呼、男よ男。何故お前らは、そうも自分らの威厳を保ちたがり、女の肉に飢えるのか。

嗚呼、女よ女。何故お前らは、そうも金目のものに業が強く、いつまでも人を蹴落とすのか。

嗚呼、人よ人。何故お前らは、そうも自分勝手で、汚く、反吐が出そうなくらいに旨いのだ。

難儀や、難儀。鬼はどこまでも強く、孤独で、気高い。まるで自然のように。
寄り添うこともなく、ぬろりと澱んだこの世界で生きることは、私には難しい。

私は愚かだ。愛しい男の肉を食べた。

それでも、それで生まれた存在は、今私の腹の中に。

鬼はオスを食べて子をつくるのだ。

もっとも、私が食べたのは人だが。

腹を撫でてその子を愛でる。子供は初めてだ。心躍る。

鬼は変わらぬもの。変わってはならぬもの。

そんな常識、破り捨ててやろうではないか。

私の子は、絶対に守る。

◇

パタン。

古い読み物を閉じる。同時に、埃のにおいがした。

ずいぶんと古いものらしい。管理はあまり行き届いていないようだった。

あの後、私達はターミナルへ向かい、宇宙へ出た。

窓を見れば、そこには漆黒の世界に幾多の星が輝いて浮かんでいる。

これで、わたしはもう逃げられないわけだ。

「…はぁ」

コンクリート製の牢屋に、私は押し込められていた。

天井は高く、圧迫感はない。湿度も気温も丁度いい。トイレも布団もあった。

食事も提供してくれる。

書物は、阿伏兎が用意してくれた。軍記物や歴史ばかりだが、それなりに面白かった。

今読んでいるのは、女鬼が人間の男を食べ、子を孕むという内容だった。

この話はずいぶんと続くようで、まだ読みきれていない。

それでも、吉原よりは良かった。何もしなくていいし、横になっていれば時間は過ぎていく。

はじめて安住という言葉を身をもって知った。

だが。

…ガチャン。

壁には鎖が埋め込まれている。

その鎖は床を伝い私の首に繋がっていて、不自由ではないが、嫌だった。

「重たい…」

かすかな不満は、コンクリートに反響して。

誰も耳に入るまでも無いまま、消えていった。

◇

女が私の前で口を開く。私の真上に、女の顔がある。

どうやら、逆さまに彼女は吊るされているようだった。

その首には縄の跡がある。それに加えて、腹が不釣合いに膨張していた。

そういえば、彼女は妊娠していたのだ。

「……今更ですけど、」

言いながら、私は思う。

鷹の目をした彼女は、もう焼かれたのだろうか。

「…貴方の名前なんでしたっけ」

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