銀魂 -とある遊女の非日常- 【神威】

第３４話 ページ36

「うーい。じゃあお嬢ちゃん行くぞー」
「ぅ、え？わッ」

銀髪の男に腕をつかまれ、引き寄せられる。

立たせて貰った後、早足に部屋の外に連れてかれる。

障子が開かれ、近藤も山崎も沖田も土方も見えなくなる、その直前。

「疑って悪かったな」

そう言う、土方の声が聞こえた。

◇

銀髪の男と別れた後、私は再び、昼に来た場所を訪れた。

どうやらここ辺りはスラム街の一角のような場所で、古い長屋が軒を連ねている。

明らかな空き家もあるようで、雨風に吹き荒らされた様がありありと伺える。

その中で、生々しいほどの白い肌を持つ男が、二人。

影の中、その存在は異物のようだ。

小さいスペースに大きなピースを無理矢理はめ込んだような違和感が背中を伝う。

昼に差していたはずの和傘は、今は各自の腰に納められていた。

真剣の位置に和傘があることからして、武器にでも使うのだろうか。

昼間は調子が悪そうだった彼らだが、今ではそうでもないらしい。

日光に弱い種族だったりするのだろうかとも思いながら、私は彼らに歩み寄る。

首を縄で締め付けられるような危機感があった。

「…意外だなぁ。逃げちゃうと思ったけど」
「…信用されてないんですね」

少し挑戦的に言うと、彼は目を瞬いた。次に、愉快そうに笑う。

「―――ふぅん」

品定めするような視線にぞっとした。

地雷を踏んでしまったかのような、嫌な感じだ。

少しでも動いたら、死ぬ。

「…すみません、口が過ぎました」

弱々しい声で謝るが、彼は気にしてもいないらしかった。

踊るように踵を返し、夜でも電飾に囲まれたようなターミナルを見上げる。

「『鬼は変わらぬもの。変わってはならぬもの』」

「…え？」

「なんでもないよ。…行こうか？」

聞き取れたが、意味はわからなかった。

何かの神話の台詞だろうかとも思うが、詳しくは話してくれないらしい。

三つ編みが上下に揺れる。彼は、そんなに大柄では無いはずだ。それなのに。

背中には、絶対的な、何かがある。

宇宙へ行ってしまっては、私は逃げられない。
どんな暴力も、仕打ちも、耐えるしかない。

自ら死ぬことだけは、絶対にごめんだ。

鷹の目をしたあの女は、殺されるぐらいならばと自決した。
自身の首に縄をかけ、自らを吊ったのだ。

私を、潰れた芋虫のように見下し切っていたあの瞳は、今や白濁している。

…………ざまぁみろだ。

私は、彼らの後をついて行った。

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